2017 चा हॉलिवूड चित्रपट ‘डंकर्क’ जगभरात प्रदर्शित झाला तेव्हा भारतीय, विशेषत: ज्यांना लष्करी इतिहासात रस आहे, ते थोडेसे निराश झाले.
दुसर्‍या महायुद्धादरम्यान लढलेल्या फ्रान्सच्या लढाईवर आधारित आणि उत्तर फ्रान्समधील डंकर्क या किनारी शहरातून मित्र राष्ट्रांच्या सैनिकांना बाहेर काढण्यात आल्याने पहिल्या महायुद्धात भारतीय सैनिकांची (पूर्वीच्या ब्रिटिश भारतीय सैन्याची) भूमिका पुसून टाकल्याबद्दल भारतीयांना राग आला. युद्ध आणि नंतर WW II.
पाश्चिमात्य माध्यमांच्या मायोपिक दृश्याला न जुमानता, ‘डंकर्क’ च्या रिलीजच्या वेळी एका फ्रेंच महिलेने शीख (भारतीय) सैनिकावर फुल चिटकवल्याचे एक प्रतिष्ठित काळे-पांढरे चित्र सोशल मीडियावर व्हायरल झाले.
हे चित्र पहिल्या महायुद्धातील आहे जेव्हा भारतीय सैनिकांनी, बहुधा शीख रेजिमेंटच्या, ब्रिटिश भारतीय सैन्याचा एक भाग म्हणून, फ्रान्सला जर्मनीच्या हाती पडण्यापासून वाचवले होते (1916).
युद्ध जिंकल्यानंतर, शीख भारतीय सैनिक विजयाची खूण (परेड) म्हणून फ्रान्सच्या रस्त्यावर कूच करत होते, तेव्हा फ्रेंच महिलेने उत्साह आणि कृतज्ञतेने, एका मध्यमवयीन चपळ शीखच्या छातीवर एक फूल चिटकले. सैनिक
पुढच्या आठवड्यात होणाऱ्या बॅस्टिल डे परेडमध्ये भाग घेण्यासाठी पंजाब रेजिमेंटचे सैनिक (अर्थातच आता भारतीय सैन्याचा भाग) फ्रान्सच्या प्रवासाला निघाले तेव्हा इतिहासाचे चाक शंभर वर्षांनंतर परत आले. 14 जुलै रोजी फ्रेंच राजधानी पॅरिस.
यावर्षी, भारताचे पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांना बॅस्टिल डे परेड किंवा Fête Nationale Française, फ्रेंच राष्ट्रीय दिनासाठी सन्माननीय अतिथी म्हणून आमंत्रित करण्यात आले आहे.
तो बॅस्टिल डे म्हणून ओळखला जातो, फ्रेंच राज्यक्रांतीदरम्यान 1789 मध्ये बॅस्टिलच्या वादळाची जयंती.
“बॅस्टिल डे परेडमध्ये भारतीय सशस्त्र दलांच्या 269 सदस्यीय त्रि-सेवेच्या तुकड्याने त्यांच्या फ्रेंच समकक्षांसोबत कूच केली आहे. तुकडी आज फ्रान्सला रवाना झाली आहे,” असे भारतीय लष्कराचे प्रवक्ते कर्नल सुधीर चमोली यांनी गुरुवारी दिल्लीत सांगितले.
पॅरिस आणि इतर शहरे आठवडाभर चाललेल्या दंगली आणि जाळपोळीत असताना भारतीय तुकडी फ्रान्सला भेट देत आहे.
“भारतीय आणि फ्रेंच सैन्याची संघटना पहिल्या महायुद्धात आहे. 1.3 दशलक्षाहून अधिक भारतीय सैनिकांनी युद्धात भाग घेतला आणि त्यापैकी जवळजवळ 74,000 चिखलाच्या खंदकांमध्ये पुन्हा कधीही परत न येण्यासाठी लढले, तर आणखी 67,000 जखमी झाले,” असे सांगितले. भारतीय लष्कराने अधिकृत निवेदनात. “भारतीय सैन्याने फ्रेंच भूमीवरही शौर्याने लढा दिला. त्यांचे धैर्य, शौर्य आणि सर्वोच्च बलिदान यांनी केवळ शत्रूचाच पराभव केला नाही तर युद्ध जिंकण्यात महत्त्वपूर्ण योगदान दिले,” असेही त्यात नमूद केले आहे.
“पॅरिसमधील सैन्य दलाचे प्रतिनिधित्व पंजाब रेजिमेंटद्वारे केले जाते, जी भारतीय सैन्याच्या सर्वात जुन्या रेजिमेंटपैकी एक आहे. रेजिमेंटच्या सैन्याने दोन्ही महायुद्धांमध्ये तसेच स्वातंत्र्योत्तर ऑपरेशन्समध्ये भाग घेतला आहे”, प्रवक्त्याने सांगितले.
पहिल्या महायुद्धात पंजाब रेजिमेंटच्या सैनिकांना 18 बॅटल आणि थिएटर ऑनर देण्यात आले. शूर सैनिक मेसोपोटेमिया, गॅलीपोली, पॅलेस्टाईन, इजिप्त, चीन, हाँगकाँग, दमास्कस आणि फ्रान्समध्ये लढले. फ्रान्समध्ये, त्यांनी सप्टेंबर 1915 मध्ये न्युव्ह चॅपेलजवळच्या हल्ल्यात भाग घेतला आणि बॅटल ऑनर्स ‘लूस’ आणि ‘फ्रान्स आणि फ्लँडर्स’ मिळवले.
नंतर दुसऱ्या महायुद्धात तब्बल 2.5 दशलक्ष भारतीय सैनिकांनी आशियापासून आफ्रिका आणि युरोपपर्यंत युद्धाच्या विविध थिएटरमध्ये महत्त्वपूर्ण योगदान दिले. यामध्ये फ्रान्सच्या युद्धक्षेत्रांचाही समावेश होता.
या युद्धांमध्ये भारतीय सैन्याने आपले शौर्य प्रस्थापित केले, ज्याची ओळख भारतीय सैनिकांना अनेक शौर्य पुरस्कारांच्या रूपाने देण्यात आली. दुसऱ्या महायुद्धात पंजाब रेजिमेंटच्या सैनिकांनी 16 बॅटल ऑनर्स आणि 14 थिएटर ऑनर्स मिळवले.
यावर्षी भारत आणि फ्रान्स ‘स्ट्रॅटेजिक पार्टनरशिप’ची 25 वर्षे साजरी करत आहेत. दोन्ही देशांचे सैन्य संयुक्त सरावात सहभागी होत आहेत आणि त्यांचे अनुभव शेअर करत आहेत.
2016 मध्ये झालेल्या G2G (गव्हर्नमेंट टू गव्हर्नमेंट) करारामध्ये खरेदी केलेल्या फ्रेंच राफेल लढाऊ विमानांसह भारतीय वायुसेना (IAF) ऑपरेट करत असताना, गेल्या काही वर्षांमध्ये, भारत आणि फ्रान्स विश्वसनीय संरक्षण भागीदार बनले आहेत.
2015 मध्ये पंतप्रधान असताना पंतप्रधान मोदींनी पॅरिसला दिलेल्या पहिल्या भेटीत या कराराची घोषणा केली होती. IAF फ्रेंच मिराज 2000 लढाऊ विमाने देखील चालवते, ज्यांनी पुलवामा दहशतवादी हल्ल्यानंतर फेब्रुवारी 2019 मध्ये पाकिस्तानच्या बालाकोट भागात दहशतवादी संघटना जैश ए मोहम्मद (JeM) च्या प्रशिक्षण शिबिरावर हवाई हल्ला केला होता.
माझगाव डॉकयार्ड (मुंबईत) येथे सहा स्कॉर्पीन श्रेणीच्या पाणबुड्या बनवण्यासाठी फ्रान्सने भारतीय नौदलाला मदत केली आहे. यापैकी पाच स्कॉर्पीन पाणबुड्या, जसे की कलवरी, खांदेरी, करंज, वेला आणि वगीर, भारतीय नौदलात यापूर्वीच कार्यान्वित झाल्या आहेत, तर सहाव्या आणि शेवटच्या वागशीरच्या सागरी चाचण्या सुरू आहेत.
भारतीय नौदल आपल्या स्वदेशी विमानवाहू युद्धनौके INS विक्रांतसाठी 26 वाहक-आधारित लढाऊ विमानांसाठी प्रयत्न करत असल्याने सर्वांचे डोळे पुन्हा पंतप्रधान मोदींवर लागले आहेत. फ्रेंच राफेल (एम), IAF राफेलची सागरी आवृत्ती, US F/A-18 ‘सुपर हॉर्नेट’ वर करार जिंकण्यासाठी सर्वात आवडती मानली जाते.
पंतप्रधान मोदींच्या प्रमुख कार्यक्रम, ‘मेक इन इंडिया’ अंतर्गत स्वदेशी स्टेल्थ AMCA (आर्म्ड मीडियम कॉम्बॅट एअरक्राफ्ट) च्या इंजिनांची निर्मिती देखील या क्रमात आहे. असे मानले जाते की फ्रेंच एव्हिएशन कंपनी Safran विमान इंजिन (फिक्स्ड आणि रोटरी दोन्ही) तयार करण्यास इच्छुक आहे. भारतात – जरी दोन्ही बाजूंनी अधिकृत शब्द आलेला नाही.
कर्नल चमोली म्हणाले, “राजपुताना रायफल्स रेजिमेंट बँड देखील तुकडीसोबत फ्रान्सला जात आहे. रेजिमेंट ही भारतीय लष्करातील सर्वात वरिष्ठ रायफल रेजिमेंट आहे. त्याच्या बहुतेक बटालियनचा दीर्घ आणि गौरवशाली इतिहास आहे.
त्यांनी जगातील अनेक थिएटरमधील काही रक्तरंजित लढायांमध्ये भाग घेतला आहे. त्यांनी दोन्ही महायुद्धांमध्ये अनुकरणीय योगदान दाखवून दिले आहे. दुसऱ्या महायुद्धादरम्यान, राजपूत रेजिमेंटच्या बटालियन्स भारतीय सैन्याचा सहभाग असलेल्या प्रत्येक थिएटरमध्ये लढले.
ते स्वातंत्र्यापूर्वी सहा व्हिक्टोरिया क्रॉसचे प्राप्तकर्ते आहेत. ब्रिटिश काळात १९२० मध्ये नशिराबाद (राजस्थान) येथे रेजिमेंटचा बँड उभारण्यात आला.
77 मार्चिंग जवान आणि 38 बँड सदस्य असलेल्या भारतीय लष्कराच्या तुकडीचे नेतृत्व कॅप्टन अमन जगताप करत आहेत. भारतीय नौदलाच्या तुकडीचे नेतृत्व कमांडर व्रत बघेल करत आहेत, तर स्क्वाड्रन लीडर सिंधू रेड्डी भारतीय हवाई दलाच्या तुकडीचे नेतृत्व करत आहेत.
