राजस्थानचे मुख्यमंत्री अशोक गेहलोत यांनी शुक्रवारी सत्ताधारी भारतीय जनता पक्षाच्या ‘हिंदू राष्ट्र’ विचारसरणीची निंदा केली, ज्यामुळे पंजाबमध्ये खलिस्तान चळवळ आणि अमृतपाल सिंग सारखे फुटीरतावादी उदयास आले.
कट्टरपंथी प्रचारक सिंग यांच्या लोकप्रियतेसाठी भाजप आणि आरएसएसच्या विचारसरणीला जबाबदार धरत गेहलोत म्हणाले, “अमृतपाल सिंग म्हणत आहेत की मोहन भागवत आणि नरेंद्र मोदी हिंदु राष्ट्राबद्दल बोलत असतील तर मी खलिस्तानबद्दल का बोलू नये?” गेहलोत यांनी भरतपूरमध्ये पक्षाच्या कार्यकर्त्यांच्या सभेला संबोधित करताना, सिंग यांच्या अशा विधानाच्या धाडसाचे कारण काय असा सवाल केला. ते पुढे म्हणाले की, देशात धर्म आणि राजकारण एकमेकांत गुंतले आहेत.
“धर्माच्या नावाखाली लोकांना खूश करणे सोपे आहे. आपण आपल्या देशाची काळजी केली पाहिजे,” असा इशारा त्यांनी दिला. भारत एकसंध राहिला कारण ‘इंदिरा गांधींनी खलिस्तान बनू दिला नाही, त्यामुळेच त्यांची हत्या झाली’, असे मुख्यमंत्री पुढे म्हणाले.
वारिस पंजाब देच्या प्रमुखाने खलिस्तानी सहानुभूतीचा शोध सुरू असताना लपून राहण्यासाठी दोन व्हिडिओ संदेश आणि एक ऑडिओ संदेश जारी केला आहे. 18 मार्चपासून फरार असलेल्या सिंह यांनी गुरुवारी फेसबुकवर लाईव्ह केले आणि आपण आत्मसमर्पण करणार नसल्याचे जाहीर केले. “ज्यांना वाटते की मी पळून गेलो आणि मी माझे सहकारी सोडले, त्यांनी हा भ्रम मनात ठेवू नये. मला मृत्यूची भीती वाटत नाही,” तो पंजाबीमध्ये व्हिडिओमध्ये म्हणाला. गुरुवारच्या व्हिडिओसमोर आलेल्या ऑडिओ संदेशात शीख नेत्याने अकाल तख्तला एका मंडळीला बोलावून अकाल तख्त हे समाजाचे नेते असल्याचे सिद्ध करण्यास सांगितले.
पक्षाच्या बैठकीदरम्यान, गेहलोत यांनी आगामी विधानसभा निवडणुकीत काँग्रेस 200 पैकी 156 जागा जिंकेल, असा अंदाजही व्यक्त केला. त्यांनी त्यांच्या आणि माजी उपमुख्यमंत्री सचिन पायलट यांच्यातील सत्तेतील संघर्षाला ‘किरकोळ मतभेद’ म्हणून फेटाळून लावले.
