वीस वर्षांपूर्वी, 55 वर्षीय सुधीर मुर्मू दिवसा त्यांच्या भाताच्या शेतात काम करायचे आणि संध्याकाळी मुलांसाठी शिकवणी वर्ग चालवायचे. शेतातून मिळणारे उत्पन्न तुटपुंजे त्यामुळे त्याच्या वर्गातून मिळणारी कमाई होती.
2006 मध्ये, पश्चिम बंगालच्या पुरुलिया जिल्ह्यातील मानबाजार गावातील शेतमजुराच्या जीवनात चांगले वळण आले, जेव्हा त्याच्या कुटुंबाला स्थानिक ब्लॉक विकास कार्यालयाकडून जॉब कार्ड मिळाले.
कार्डमध्ये मुर्मू, त्यांची पत्नी आणि दोन मुलींना महात्मा गांधी राष्ट्रीय ग्रामीण रोजगार हमी कायदा किंवा मनरेगा अंतर्गत दरवर्षी 100 दिवसांचे काम दिले जाईल असे वचन दिले होते.
“त्या पैशाने मी माझ्या मुलींना शाळेत आणि नंतर कॉलेजला पाठवू शकलो,” मुर्मूने स्क्रोलला सांगितले.
2005 मध्ये सुरू करण्यात आलेली ग्रामीण रोजगार हमी योजना ही भारतातील सर्वात मोठ्या सामाजिक सुरक्षा कार्यक्रमांपैकी एक आहे. हे ग्रामीण भारतातील कुटुंबांना कामाची मागणी करण्यास सक्षम करते, जे ग्रामीण विकास विभागाचे अधिकारी प्रदान करण्यास बांधील आहेत.
मात्र, गेल्या दोन वर्षांत मुर्मूला या योजनेतून जेमतेम पैसे मिळाले आहेत. आपली बचत त्याने आपला उदरनिर्वाह करण्यासाठी खर्च केली आहे. तो म्हणाला, “मी तेल आणि साबण विकत घेण्यासाठीही धडपडत आहे.
डिसेंबर 2021 मध्ये देयके कोरडे पडू लागली, जेव्हा केंद्राने पश्चिम बंगालला मनरेगा अंतर्गत कामांसाठी निधी वाटप करणे थांबवले आणि राज्यात कार्यक्रमात मोठ्या प्रमाणावर भ्रष्टाचार झाल्याचा दावा केला.
या निर्णयामुळे राज्यातील १.३ कोटी मनरेगा कामगार प्रभावीपणे बेरोजगार झाले आहेत.
तृणमूल काँग्रेसच्या ममता बॅनर्जी यांच्या नेतृत्वाखालील पश्चिम बंगाल सरकारने दावा केला आहे की केंद्राकडे मनरेगाची थकबाकी 7,000 कोटी रुपये आहे. यापैकी नरेगा कामगारांच्या हक्कांसाठी कार्यकर्त्या अनुराधा तलवार म्हणाल्या, न भरलेल्या वेतनात 2,800 कोटी रुपयांची भर पडते.
मुर्मू म्हणाले की, त्यांच्यासारखे कामगार त्यांचे वेतन सोडण्याच्या मागणीसाठी गेल्या 18 महिन्यांपासून आंदोलन करत आहेत. “2021-22 च्या हिवाळ्यात मी केलेल्या कामासाठी सरकारचे मला 17,000 रुपये देणे बाकी आहे,” तो म्हणाला. “जेव्हा आम्ही ब्लॉक अधिकारी किंवा जिल्हा आयुक्तांकडे जातो तेव्हा ते म्हणतात की आमच्या मागण्या खर्या आहेत पण आम्हाला देण्यासाठी त्यांच्याकडे निधी नाही,” तो म्हणाला.
मुर्मूप्रमाणेच, दक्षिण २४ परगणा जिल्ह्यातील अलीपूर भागातील ४४ वर्षीय कामगार मुजीबुर रहमानही उदरनिर्वाहासाठी धडपडत आहे. आठ जणांच्या कुटुंबातील तो एकमेव कमावणारा आहे. “निधी बंद झाल्यापासून माझे कुटुंब माझ्या भावांवर अवलंबून आहे. आमच्या भागात कोणतेही काम नाही,” तो म्हणाला.
गेल्या रविवारी, तृणमूल काँग्रेसच्या नेत्यांनी राज्याच्या विविध भागातून मुर्मू आणि रेहमान यांच्यासह शेकडो मनरेगा कामगारांना बसवले आणि राज्यासाठी निधी सोडण्याची मागणी करत राष्ट्रीय राजधानीत निदर्शने केली. सोमवारी, कार्यकर्ते, तृणमूल काँग्रेसचे काही खासदार, राज्याचे आमदार आणि पक्षाच्या नेत्यांनी राज घाटावर धरणे धरले.
रेहमान, जे प्रात्यक्षिकाचा भाग होते, त्यांनी स्क्रोलला सांगितले की केंद्र “कामगारांच्या वेदना जाणवेल” आणि या प्रकरणाचे निराकरण करेल अशी आशा आहे.
केंद्रीय राज्यमंत्री साध्वी निरंजन ज्योती यांनी त्यांना भेटण्यास नकार दिल्यानंतर मंगळवारी पक्षाचे सरचिटणीस अभिषेक बॅनर्जी यांच्या नेतृत्वाखाली सुमारे डझनभर कार्यकर्त्यांनी कृषी भवनात निदर्शने केली. त्या दिवशी संध्याकाळी पोलिसांनी तृणमूल काँग्रेसच्या नेत्यांना बळजबरीने हटवले आणि तीन तास ताब्यात घेतले. प्रत्युत्तरात, पश्चिम बंगालच्या मुख्यमंत्र्यांनी तो “लोकशाहीसाठी काळा, भयावह दिवस” असल्याचे सांगितले.
