या जानेवारीच्या सुरुवातीला स्नेहलाला देवी तिच्या कुंड्यावर बसलेली असताना हिवाळ्याच्या सूर्यप्रकाशाचे चपळ स्लॅट्स त्यांच्या चेहऱ्यावर प्रकाश टाकतात, एक छोटासा दगड तिच्या मुठीत वेढलेला होता, तिच्या गुडघ्यांमधील वाळूच्या दगडाच्या गुंतागुंतीच्या कोरीव स्लॅबवरून काजळी जोमाने घासत होती. तिच्या आजूबाजूला तिची आई, वहिनी आणि शेजारी आहेत, सगळे वेगवेगळ्या आकाराचे अनेक दशके जुने स्लॅब काढत आहेत, कागद आणि दगडांचा वापर करून काळ्या काजळीच्या ढिगाऱ्यात गोळा करतात, त्यांचे काजळलेले चेहरे अभिमानाने चमकतात जेव्हा एखादी धार किंवा एक रिम चमकते. या कार्यशाळेत ती 25 इतरांसोबत सामायिक करते, तिने गेली 1.5 वर्षे परिश्रमपूर्वक दगडी स्लॅब घासून स्वच्छ करण्यात घालवली आहेत, त्यापैकी प्रत्येकाला 15 ते 30 दिवस लागतात. तरीही, देवीची चपळ बोटे तिच्या गुडघ्यांमध्ये समतोल असलेल्या स्लॅबभोवती नाचत असल्याने थकवा येण्याची चिन्हे दिसत नाहीत. “आम्ही रामासाठी काही केले हे त्यांच्या मुलांना आणखी कोण सांगेल?” ती म्हणते, तिचे कुटुंबातील सदस्य कोरल करारात सामील होत आहेत.
अयोध्येतील रहिवासी, देवी कार्यशाळेत किंवा कार्यशाळेत येतात – विश्व हिंदू परिषद (VHP) द्वारे चालवलेले तीन एकर कंपाऊंड, कोरलेले ब्लॉक, स्लॅब, प्लेट्स आणि स्तंभांनी विखुरलेले, सर्व काही गुलाबी वाळूच्या दगडात, सर्व वापरण्यासाठी वर्षानुवर्षे वाट पाहत आहेत. राम मंदिरात. 2.77 एकरचा भूखंड भारतातील सर्वात विदारक धार्मिक वादात अडकला असतानाही येथे काम सुरूच होते. दगडी स्लॅबचे ढीग साचले – त्यांचा रंग मंद झाला, कोरीव काम केले गेले. आता देवी सारखे कामगार त्यांना मूळ स्थितीत आणण्यासाठी, भूमापकांनी त्यांना बांधकामाच्या ठिकाणी नेण्यासाठी, जिथे त्यांना क्रेनच्या साहाय्याने उचलले जाईल अशा वेळेच्या विरोधात धाव घेत आहेत. काही मजूर हाताने डिझाईन्स आणि आकृत्यांवर काम करतात, दुसरा गट स्लॅब साफ करण्यासाठी मोठी साधने वापरतो आणि तिसरा कॉलममधील ठेवी स्क्रॅप करण्यासाठी मशीन वापरतो. “मी 17 वर्षांपासून येथे दररोज येत आहे, परंतु कॅम्पस इतका सक्रिय कधीच पाहिला नाही,” असे कामगारांच्या दुसऱ्या गटातील राम नरेश यादव यांनी सांगितले.
22 जानेवारी रोजी उघडणारे राम मंदिर हे केवळ वसाहतवादी आणि स्वतंत्र भारताचा इतिहासच नव्हे तर 2025 च्या सुरुवातीपर्यंत सुरू राहणार्‍या प्रचंड बांधकामाच्या प्रयत्नाचा पहिला टप्पा देखील आहे. सोमनाथ मंदिर उघडल्यापासून नाही. 1951 मध्ये – तत्कालीन राष्ट्रपती राजेंद्र प्रसाद यांनी हजेरी लावलेली आणि तत्कालीन गृहमंत्री वल्लभभाई पटेल यांनी पुनर्बांधणीला पाठिंबा दिल्याने आणि पंतप्रधान जवाहरलाल नेहरू दूर राहिल्यामुळे असाच राजकीय वाद निर्माण करणारा कार्यक्रम – भारताने या प्रमाणात आणि महत्त्वाचा धार्मिक प्रकल्प पाहिला आहे. मुख्य मंदिर 2.77 एकर प्लॉटवर बसलेले आहे – दोन फुटबॉल फील्ड्सचे आकार – आणि मोठे कॉम्प्लेक्स 70-एकर क्षेत्रामध्ये पसरलेले आहे, ज्यामध्ये किमान सात मंदिरे आहेत, 732 मीटर लांबीचा प्रदक्षिणा मार्ग, ज्याला पार्कोटा म्हणून ओळखले जाते, हिरवळ आणि रामायणातील इतर आकृत्यांना समर्पित लहान मंदिरे. परंतु राम मंदिर हा आधुनिक युगातील असा पहिलाच प्रकल्प आहे आणि त्याची निर्मिती आव्हाने आणि नावीन्यपूर्ण होती. वास्तुविशारद, अभियंते, डिझायनर, पुजारी आणि बांधकामाची देखरेख करणार्‍या ट्रस्टच्या सदस्यांशी झालेल्या संभाषणांचा वापर करून, मंदिर कसे एकत्र आले हे HT चे तुकडे एकत्र केले.
विस्तृत डिझाइन
मंदिरासाठीचा आधुनिक वाद 1855 चा आहे, जेव्हा ब्रिटीशांनी या भूखंडावर प्रथम धार्मिक भांडण नोंदवले होते, परंतु 1986 मध्ये तत्कालीन बंदिस्त बाबरी मशिदीचे कुलूप उघडल्यानंतर हा संघर्ष हिमवर्षाव झाला. अचानक, उत्तर प्रदेश भडकला आणि विहिंपला असे जाणवले की मंदिर उभारण्याची वेळ आली आहे. १९८९ पर्यंत, तत्कालीन पंतप्रधान चंद्रशेखर यांच्या नेतृत्वाखाली दिल्लीत वाटाघाटी सुरू असतानाही हिंदू गट मंदिराच्या प्रतिकात्मक शिलान्यास किंवा पाया घालण्याच्या तयारीत होते. पण एक रेंगाळणारा प्रश्न होता – हिंदू धर्माच्या श्रद्धेपैकी एक बनण्यासाठी नियत असलेल्या मंदिराची रचना कोण करणार? तेव्हा विहिंपचे प्रमुख अशोक सिंघल यांच्या मनात एकच नाव होते.
त्याच वर्षी नंतर, त्यांनी सोमनाथ मंदिराची कल्पना केलेल्या प्रभाशंकरभाई सोमपुरा यांचा नातू चंद्रकांत बी सोमपुरा यांना भेटण्यासाठी अहमदाबादला गेला. तोपर्यंत, चंद्रकांत स्वतःच एक प्रसिद्ध मंदिर वास्तुविशारद होते, त्यांनी जगभरात सुमारे 100 मंदिरे बांधली होती. “सिंघल जीडी बिर्ला यांच्यामार्फत माझ्याकडे आले होते कारण आम्ही काही बिर्ला मंदिरांची रचना केली होती. ते म्हणाले की आम्हाला प्रभू रामाच्या जन्मभूमीवर मंदिर बांधायचे आहे,” चंद्रकांत म्हणाले. काही महिन्यांनंतर, तो अयोध्येत होता, त्यावेळच्या विवादित भूखंडाभोवती फिरत होता, काटेरी तारांच्या कुंपणाच्या आणि स्टीलच्या पिंजऱ्याच्या कॉरिडॉरच्या मागे बंद होता.
“संरचना तिथे होती आणि भरपूर सुरक्षा होती त्यामुळे कोणतेही मोजमाप घेणे शक्य नव्हते. सिंघलजींचा निश्चय होता की त्यांना त्या जागेवरच मंदिर हवे आहे, म्हणून मी म्हणालो की मी माझ्या हिशोबानुसार बघेन, पण तुम्ही आधी मला ती जागा दाखवा.”
“आम्ही साइटभोवती फिरलो, आणि मंदिर किती मोठे असावे याचा अंदाज घेण्यासाठी आमच्या पावलांचे मोजमाप केले. त्यानंतर मी पुन्हा ड्रॉईंग बोर्डवर गेलो,” तो पुढे म्हणाला.
वर्ष जवळ येत असताना चंद्रकांतच्या मनात एक ब्लू प्रिंट होती, खरं तर तीन. “पण जे निवडले ते दोन मंडप असलेले मंदिर होते. आम्ही नागारा शैलीची स्थापत्यकलेची निवड केली (जेथे मंदिर दगडी चबुतऱ्यावर बांधलेले आहे आणि एक मध्यवर्ती शिखर किंवा शिखर थेट गर्भगृहावर आहे), कारण हे उत्तर भारतात होते आणि गंगेच्या मैदानात नागारा ही प्रमुख शैली होती,” तो म्हणाला.
2019 मध्ये, सर्वोच्च न्यायालयाने मंदिराच्या बांधकामाचा मार्ग मोकळा केल्यानंतर, चंद्रकांत यांना दुसरा फोन आला. “असे वाटले की पूर्वीची योजना राम मंदिराच्या जन्मस्थानी मंदिर बांधण्याचे महत्त्व समाविष्ट करण्यासाठी पुरेशी भव्य नव्हती. म्हणून, आम्ही मंदिराचा विस्तार केला, आणखी चार मंडप आणि प्रदक्षिणा मार्ग जोडला, म्हणून परकोटा. आता तुम्ही पाहत आहात ती ही विस्तारित योजना आहे.”
‘अभिमानाची बाब’
आता ८१ वर्षांचे चंद्रकांत हे स्पष्ट करतात की राम मंदिर हे त्यांच्या कारकिर्दीचे शिखर आहे. “यामध्ये द्रविड शैलीतील काही घटक समाविष्ट आहेत, जसे की परकोटा. आम्हाला मंदिरात नवीन घटक जोडायचे होते, म्हणून आम्ही उत्तर भारतात पहिले आठ कोनांचे मंदिर बनवले. पण या मंदिराच्या रचनेचे खरे सामर्थ्य हे आहे की ते प्रभू रामाचा जन्म झाला त्या ठिकाणी होत आहे.”
“माझ्या आजोबांनी सोमनाथ मंदिर बनवले. मथुरेतील कृष्णजन्मभूमी मंदिराची रचना आम्ही केली. आणि आता आम्ही रामजन्मभूमीसाठीही योगदान दिले आहे. ही आमच्यासाठी अभिमानाची बाब आहे.”
जागेवर, त्याचे दोन मुलगे, आशिष आणि निखिल यांच्याद्वारे बांधकामाचे नेतृत्व केले जाते आणि कुटुंबातील इतर सदस्य व्यवस्थापित करतात जे प्लॉटवर काम करणार्‍या कामगार आणि पर्यवेक्षकांच्या फालान्क्सची देखरेख करतात. त्यापैकी एक, योगेश सोमपुरा, उदाहरणार्थ, कार्यशाळेत सकाळी 8 वाजता त्याचा दिवस सुरू करतो, जिथे तो प्रथम तपासतो की 25 महिलांच्या गटाने अधिक अटळ डाग पुसण्यासाठी एमरी दगडांचा वापर केला आहे की नाही, आणि नंतर तो मागच्या बाजूला जातो. मोठे खांब मशिनने साफ केले जात आहेत.
“आम्ही सकाळी 10 वाजता मंदिराच्या ठिकाणी पोहोचतो, जिथे आम्ही क्रेनने उचलले जाणारे दगड तपासू लागतो. मंदिराची योजना आपल्या डोक्यात कोरलेली आहे, परंतु प्रत्येक दगडाची संरचनात्मक विकृती किंवा चिरलेल्या कडा तपासण्याच्या स्थितीत ठेवण्यापूर्वी त्याची तपासणी करण्याच्या कठोर सूचना आहेत. ते दगड जागेवरच नाकारावे लागतील,” योगेश म्हणाला.
राजस्थानच्या गुलाबी वाळूच्या दगडापासून बनवलेल्या या इमारतीमध्ये प्रत्येक थर एकत्र करण्यासाठी पाच ते सात दिवस लागतात. “आम्ही वापरत असलेले बरेच तंत्रज्ञान पिढ्यान्पिढ्या सुपूर्द केले गेले आहे आणि आमच्याद्वारे नवनवीन केले गेले आहे – उदाहरणार्थ, तांब्याच्या पिन आणि तीन-इंच चाव्यांचा वापर, खांब स्थिर करण्यासाठी, त्यांच्या अभिमुखतेवर आधारित आम्ही त्यांना नर आणि मादी म्हणतो,” तो म्हणाला.
त्यांचा मुलगा मयंक हा देखील या संघाचा एक महत्त्वाचा भाग असून तो दोन वर्षांपासून येथे आहे. त्यांची मुले स्थानिक शाळेत जातात आणि त्यांची पत्नी त्यांना घर बांधण्यासाठी गुजरातमधून गेली आहे. “गेले काही आठवडे सर्वात व्यस्त होते. आम्ही अनेकदा पहाटे ३ पर्यंत साइटवर असतो,” मयंक म्हणाला. त्यांचा बराचसा वेळ हे सुनिश्चित करण्यात जातो की कामाचा वेगवान गती इमारतीच्या गुणवत्तेशी तडजोड करत नाही. “माझ्या हयातीत एवढ्या लवकर दुसरे मंदिर बांधले गेले नाही. पण हे आमचे कॉलिंग आहे,” योगेश म्हणाला.
अडथळ्यांवर मात करणे
सप्टेंबर २०२० मध्ये, मंदिराला पहिला अडथळा आला. लार्सन आणि टुब्रोच्या अभियंत्यांनी मंदिर जेथे उभे राहायचे होते त्याखाली पृथ्वी खोदली तेव्हा त्यांनी वाळूने मिसळलेल्या सैल, गाळाच्या मातीचे गठ्ठे काढले. ही आपत्ती होती; नियोजकांना 1,000 वर्षे उभे असलेले मंदिर बांधण्याची आशा होती आणि येथे अशा जागेचा सामना करावा लागला जिथे पायाभूत पाया बुडवणे देखील आव्हानात्मक ठरेल. मंदिराची देखरेख करणार्‍या ट्रस्टने NIT-सुरत, सेंट्रल बिल्डिंग रिसर्च इन्स्टिट्यूट-रुरकी आणि नॅशनल जिओफिजिकल रिसर्च इन्स्टिट्यूट, हैदराबाद यांच्या व्यतिरिक्त IIT दिल्ली, बॉम्बे, गुवाहाटी आणि मद्रास येथील तज्ञांना एकत्र केले.
“महिने महिन्यांच्या चर्चेनंतर त्यांनी सर्व वाळू काढण्याचा निर्णय घेतला. आणि जेव्हा हा ढिगारा शेवटी हटवला गेला तेव्हा ते एखाद्या महासागराच्या पायथ्याशी उभे राहण्यासारखे होते,” श्री रामजन्मभूमी तीर्थ क्षेत्राचे सरचिटणीस चंपत राय म्हणाले.
14-फूट-खोल खंदक भरण्यासाठी, अभियंत्यांनी रोलर-कॉम्पॅक्टेड कॉंक्रिटचा पर्याय निवडला, ज्याला दगडी धूळ आणि फ्लाय ऍशने मजबुतीकरण केले गेले. “या काँक्रीटचे 56 थर 14 फूट भरण्यासाठी टाकण्यात आले,” राय म्हणाले.
या स्केलच्या इतर कोणत्याही मेगा प्रोजेक्टमध्ये, नियोजकांना जागा निवडण्याची लक्झरी असेल, असे डिझाइन आणि बांधकाम व्यवस्थापक गिरीश सहस्रभोजनी यांनी स्पष्ट केले. “पण इथे जागेची निवड रामानेच केली होती. त्यानुसार आम्ही आमचे अभियांत्रिकी आणि कौशल्य कॅलिब्रेट केले,” तो म्हणाला.
अभियंत्यांनी तीन प्रमुख अडथळ्यांवर मात केली – उतार असलेल्या जमिनीवर वाटाघाटी करणे, भूकंपाच्या झोन 2 मध्ये उभे राहून संरचना अधूनमधून होणार्‍या भूकंपासाठी लवचिक बनवणे आणि मंदिर बांधण्यासाठी वापरल्या जाणार्‍या साहित्याने शतकानुशतके तग धरले पाहिजे याची खात्री करणे. “थोडक्यात स्पष्ट होते – मंदिर 1,000 वर्षे उभे राहिले पाहिजे,” सहस्रभोजनी म्हणाले.
बांधकाम
तज्ञांशी चर्चा केल्यानंतर, अभियंत्यांनी काँक्रीट फाउंडेशनच्या आजूबाजूला होणारी धूप रोखण्यासाठी सरयू सारख्याच स्तरावर 40 फूट संरक्षक भिंती बांधण्याचा निर्णय घेतला. सच्छिद्रता तपासण्यासाठी आणि पाया मजबूत करण्यासाठी, तेलंगणातील ग्रॅनाइटपासून बनविलेले 21-फूट लांबीचे प्लिंथ त्याच्या वरच्या विशाल अधिरचनाला आधार देण्यासाठी बांधले गेले. सहस्रभोजनी म्हणाले, “ग्रॅनाईट सच्छिद्र नसल्यामुळे ती नैसर्गिक निवड होती,” ते म्हणाले की संरचना 7 तीव्रतेच्या भूकंपाचा सामना करेल अशी आशा आहे.
मंदिरासाठी साहित्याच्या निवडीवरून वाद झाला. “आम्हाला लोकांच्या अपेक्षा पूर्ण करायच्या होत्या की मंदिर 1,000 वर्षे टिकेल, म्हणून आम्हाला स्टील, काँक्रीट, फायबर किंवा काचेच्या रॉडसारखे आधुनिक साहित्य वापरायचे नव्हते. म्हणून, आम्ही परत दगडावर पडलो – एक अशी सामग्री ज्याचा ट्रॅक रेकॉर्ड आहे,” सहस्रभोजनी म्हणाले.
ट्रस्टने बांधकामाला प्रतीकात्मकतेने बिंबविण्याची काळजी घेतली आहे, मंदिराला भारताचे एकत्रिकरण म्हणून दाखवले आहे – राजस्थानमधील मकराना येथील संगमरवरी, ओडिशातील प्रतिमा, आंध्र प्रदेशातील लाकूडकाम, तामिळनाडूचे सुतार, मध्य प्रदेशातील पितळेची भांडी आणि लाकूड. महाराष्ट्र.
“एकावेळी, 800 यात्रेकरूंना चार रांगेत मंदिरात प्रवेश दिला जाईल आणि भोग म्हणून बाहेरील कोणतेही फूल किंवा गोड अर्पण करण्याची परवानगी दिली जाणार नाही. ट्रस्ट प्रसादाचे मोफत वाटप करेल,” ते म्हणाले.
राय यांनी ध्वजांकित केले की हे कॉम्प्लेक्स स्वयंपूर्ण (आत्मनिर्भर) आहे ज्यामध्ये दोन सांडपाणी प्रक्रिया प्रकल्प, एक जल प्रक्रिया प्रकल्प आणि राज्य ग्रीडला थेट वीज लाइन आहे. “100 शौचालये असलेले एक शौचालय संकुल, 25,000 लोकांना हाताळू शकणारे तीर्थक्षेत्र आणि एक आरोग्य सेवा केंद्र देखील बांधले जाईल,” ते पुढे म्हणाले. मंदिर दररोज सुमारे 200,000 अभ्यागतांना हाताळण्यासाठी सुसज्ज आहे.
याशिवाय, पुरातत्व संग्रहालयात तत्कालीन वादग्रस्त जागेवर भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण विभागाने वादग्रस्त खोदकाम करताना सापडलेल्या कलाकृती ठेवल्या जातील. “आम्हाला चार वेगवेगळे स्तर सापडले – पहिला विक्रमादित्य काळातील, दुसरा चंद्रगुप्त मौर्याचा, तिसरा स्कंदगुप्ताचा आणि चौथा सुमारे 1,300 ईसापूर्व. आम्हाला येथे प्रभू रामाचे मंदिर अस्तित्वात असल्याची पुष्टी देणार्‍या कलाकृती, स्तंभ आणि रचना आढळल्या. ते कार्बन-डेट केलेले आहे,” आफळे म्हणाले.
या मेगा प्रोजेक्टचे नेतृत्व करणारे पुरुष म्हणून, 22 जानेवारी हा सहस्रभोजनी आणि आफळे यांच्यासाठी भावनिक क्षण आहे. “आम्ही आधुनिक साहित्य आणि प्राचीन काळातील तंत्र वापरले. या इमारतीमागे भारताचे सामूहिक अभियांत्रिकी शहाणपण होते,” माजी म्हणाले. “स्वतंत्र भारतातील अभियांत्रिकीचा हा सर्वात मोठा पराक्रम आहे यात मला शंका नाही.”
