भारत आणि भूतान यांनी सोमवारी व्यापार, तंत्रज्ञान आणि सीमापार कनेक्टिव्हिटीमध्ये सहकार्य वाढवण्यासाठी अनेक नवीन उपक्रमांवर सहमती दर्शविली, ज्यामध्ये भारतीय समर्थनासह बांधल्या जाणार्‍या दोन्ही बाजूंमधील पहिल्या रेल्वे लिंकसाठी सर्वेक्षणाचा समावेश आहे.
पंतप्रधान नरेंद्र मोदी आणि भूतानचे राजे जिग्मे खेसर नामग्याल वांगचुक यांच्यात झालेल्या बैठकीत या उपाययोजनांवर सहमती झाली, जे वरिष्ठ अधिकाऱ्यांच्या शिष्टमंडळासह देशाच्या आठवडाभराच्या दौऱ्यावर आहेत. चीन आणि भूतान त्यांच्या विवादित सीमेवर तोडगा काढण्यासाठी कराराच्या दिशेने वाटचाल करत असल्याच्या वृत्ताच्या पार्श्वभूमीवर ही भेट झाली आहे.
मोदींनी वांगचुक यांना भूतानशी मैत्री आणि सहकार्यासाठी भारताच्या वचनबद्धतेची ग्वाही दिली आणि “भूतानमधील सामाजिक-आर्थिक विकासासाठी देशाच्या सतत आणि पूर्ण पाठिंब्याचा” पुनरुच्चार केला, असे संयुक्त निवेदनात म्हटले आहे.
भूतानच्या बाजूने सल्लामसलत करून आसाममधील कोक्राझार आणि भूतानमधील गेलेफू दरम्यान नियोजित क्रॉस-बॉर्डर रेल्वे लिंकसाठी “अंतिम स्थान सर्वेक्षण” करण्यावर सहमती दर्शवण्याबरोबरच, दोन्ही बाजूंनी पश्चिम बंगालमधील बनारहाट आणि पश्चिम बंगालमधील बनरहाट दरम्यान आणखी एक रेल्वे लिंक स्थापित करण्याचा विचार करण्याचा निर्णय घेतला. भूतानमध्ये सामत्से, संयुक्त निवेदनात म्हटले आहे.
भारतीय रेल्वेने 57 किमी लांबीच्या कोक्राझार-गेलेफू रेल्वे लिंकसाठी प्राथमिक अभियांत्रिकी-सह-वाहतूक सर्वेक्षण आधीच पूर्ण केले आहे, जे भारतीय समर्थनासह बांधले जाईल. रेल्वे लिंक हा भूतानच्या गेलेफू येथे विशेष आर्थिक क्षेत्र (SEZ) बांधण्याच्या महत्त्वाकांक्षी योजनेचा एक भाग आहे आणि गेल्या आठवड्यात गुवाहाटीमध्ये आसामचे मुख्यमंत्री हिमंता बिस्वा सर्मा यांच्याशी वांगचुक यांच्या चर्चेत या प्रकल्पाचा समावेश आहे.
व्यापार पायाभूत सुविधा बळकट करण्यासाठी, दोन्ही बाजूंनी आसाममधील दादगिरी येथील विद्यमान जमीन सीमाशुल्क स्टेशनचे भारताच्या पाठिंब्याने एकात्मिक चेकपोस्टमध्ये सुधारणा करण्यास आणि भूतानच्या बाजूने गेलेफू येथे सुविधा विकसित करण्यास सहमती दर्शविली.
दोन्ही बाजूंनी पुढे आसाममधील दारंगा आणि भूतानमधील समद्रूप जोंगखार हे इमिग्रेशन चेकपोस्ट म्हणून नियुक्त करण्यावर सहमती दर्शविली जेणेकरून कनेक्टिव्हिटी वाढवण्यासाठी आणि पर्यटनाला चालना देण्यासाठी जमिनीच्या मार्गाने तिसऱ्या देशाच्या नागरिकांना प्रवेश आणि निर्गमन सुलभ व्हावे, असे संयुक्त निवेदनात म्हटले आहे.
व्यापार आणि कनेक्टिव्हिटी वाढवण्याच्या प्रयत्नांचा एक भाग म्हणून, त्यांनी हल्दीबारी (पश्चिम बंगाल) – चिलाहाटी (बांगलादेश) रेल्वे लिंक भूतानच्या बांगलादेशशी व्यापारासाठी अतिरिक्त मार्ग म्हणून नियुक्त करण्याचा निर्णय घेतला.
भारत सरकार भूतानच्या १२व्या आणि १३व्या पंचवार्षिक योजनांदरम्यानच्या कालावधीसाठी भारतीय बाजूने सहाय्यित प्रकल्प आणि योजनांसाठी पूल वित्तपुरवठा करेल, असे संयुक्त निवेदनात म्हटले आहे.
भूतानच्या बाजूने 2018-23 च्या 12 व्या पंचवार्षिक योजनेंतर्गत महत्त्वपूर्ण प्रकल्पांची सुरळीत समाप्ती सुनिश्चित करण्यासाठी विकास सहाय्य वेळेवर जारी केल्याबद्दल भारताचे आभार मानले. “अनुकरणीय द्विपक्षीय भागीदारी पुढे नेण्यासाठी, भूतानच्या 13 व्या पंचवार्षिक योजनेसाठी समर्थन वाढवण्याच्या वचनबद्धतेचा पुनरुच्चार भारतीय बाजूने केला, ज्याचे भूतानच्या बाजूने स्वागत करण्यात आले,” असे संयुक्त निवेदनात म्हटले आहे.
भूतान हा 2023-24 च्या अर्थसंकल्पात भारताच्या बाह्य मदतीचा सर्वात मोठा लाभार्थी ठरला आहे, परदेशी देशांच्या मदतीसाठी ₹5,408 कोटीच्या एकूण खर्चापैकी ₹2,400 कोटींची तरतूद करण्यात आली आहे.
भारतीय बाजूने शिक्षण आणि पर्यावरण संवर्धन यासारख्या क्षेत्रात सहकार्य वाढवण्याच्या उद्देशाने अनेक उपायांवरही सहमती दर्शवली. संयुक्त निवेदनात म्हटले आहे की, भारत देशाच्या ग्यालसुंग प्रकल्पांतर्गत कौशल्य विकास आणि क्षमता वाढीसाठी भूतानच्या सवलतीच्या अर्थसहाय्याच्या विनंतीवर सकारात्मक विचार करेल, जो 18 वर्षे वयाच्या सर्व व्यक्तींसाठी एक वर्षाचा एकात्मिक प्रशिक्षण कार्यक्रम अनिवार्य आहे.
दर्जेदार वैद्यकीय शिक्षणात प्रवेश सुनिश्चित करण्यासाठी भारत भूतानच्या विद्यार्थ्यांसाठी आसाममधील वैद्यकीय महाविद्यालयांमध्ये एमबीबीएसच्या अतिरिक्त जागांचे वाटप करेल आणि भारतात उच्च शिक्षण घेत असलेल्या भूतानी विद्यार्थ्यांसाठी राजदूत शिष्यवृत्ती अंतर्गत खर्च दुप्पट करेल.
क्षेत्राच्या पर्यावरणीय विविधतेचे रक्षण करण्याच्या त्यांच्या सामायिक वचनबद्धतेचा एक भाग म्हणून दोन्ही बाजू पर्यावरण संवर्धन, वन्यजीव संरक्षण आणि वनीकरण यातील सहकार्य मजबूत करतील.
भूतानचे राजे मुंबईलाही जाणार आहेत, जिथे ते आर्थिक आणि व्यावसायिक संबंध विस्तारण्यासाठी नवीन मार्ग शोधण्यासाठी व्यावसायिक नेत्यांशी संवाद साधतील. गेलेफू येथील प्रस्तावित SEZ साठी त्यांनी गुंतवणूक करणे अपेक्षित आहे.
संयुक्त निवेदनात म्हटले आहे की, भारत आणि भूतानमध्ये अत्यंत विश्वास, सद्भावना आणि परस्पर समंजसपणाचे वैशिष्ट्य असलेले “दीर्घकालीन आणि अपवादात्मक” संबंध आहेत. भूतानच्या राजाची भेट ही बहुआयामी द्विपक्षीय संबंधांच्या विविध पैलूंवर चर्चा करण्याची आणि विविध क्षेत्रांमध्ये आणखी सहकार्य करण्यासाठी सामंजस्य वाढवण्याची संधी होती.
