यूएस काँग्रेसला 1 फेब्रुवारी रोजी अधिकृतपणे सूचित करण्यात आले होते की 31 MQ-9B हाई अल्टीट्यूड लाँग एन्ड्युरन्स सशस्त्र मानवरहित एरियल व्हेइकल्स (UAV) च्या संभाव्य विक्रीची भारताला अंदाजे किंमत $3.99 अब्ज आहे. पन्नून प्रकरणावर यूएस काँग्रेसने करार रोखल्याच्या वृत्तांत आणि या घटनेच्या भारताच्या “उच्च-स्तरीय” चौकशीच्या चिंतेच्या पार्श्वभूमीवर हा विकास घडला आहे.
“राज्य विभागाने MQ-9B रिमोटली पायलटेड एअरक्राफ्ट आणि संबंधित उपकरणे $3.99 अब्ज डॉलर्सच्या अंदाजे किंमतीसाठी भारत सरकारला संभाव्य विदेशी लष्करी विक्रीला मान्यता देण्याचा निर्धार केला आहे. डिफेन्स सिक्युरिटी कोऑपरेशन एजन्सी (DSCA) ने आज या संभाव्य विक्रीबद्दल काँग्रेसला सूचित करणारे आवश्यक प्रमाणपत्र वितरित केले,” DSCA ने एका प्रकाशनात म्हटले आहे.
एका शोधाच्या प्रतिसादात प्रक्रियेचे तपशील देताना, यूएस दूतावासाच्या प्रवक्त्याने सांगितले, “काँग्रेसकडे आता प्रस्तावित विक्रीचे पुनरावलोकन करण्यासाठी 30 दिवस आहेत. त्यांच्या पुनरावलोकनाच्या समाप्तीनंतर, भारत आणि युनायटेड स्टेट्स ऑफर आणि स्वीकृती पत्र (LoA) सह विक्री पूर्ण करू शकतात.
UAVs सशस्त्र असल्याने, करारामध्ये 170 AGM-114R हेलफायर क्षेपणास्त्रांचाही समावेश आहे; 16 M36E9 हेलफायर कॅप्टिव्ह एअर ट्रेनिंग क्षेपणास्त्रे; 310 GBU-39B/B लेसर लहान व्यासाचे बॉम्ब (SDB); आणि 08 GBU-39B/B LSDB मार्गदर्शित चाचणी वाहने इतरांसह थेट फ्यूजसह.
“ही प्रस्तावित विक्री यूएस-भारतीय धोरणात्मक संबंध मजबूत करण्यासाठी आणि राजकीय स्थिरता, शांतता, शांतता यासाठी एक महत्त्वाची शक्ती असलेल्या प्रमुख संरक्षण भागीदाराची सुरक्षा सुधारण्यास मदत करून युनायटेड स्टेट्सच्या परराष्ट्र धोरण आणि राष्ट्रीय सुरक्षा उद्दिष्टांना समर्थन देईल. आणि इंडो-पॅसिफिक आणि दक्षिण आशिया क्षेत्रातील आर्थिक प्रगती,” अधिसूचनेत म्हटले आहे.
भारत सामान्यत: ऑफसेटची विनंती करतो आणि कोणताही ऑफसेट करार खरेदीदार आणि कॉन्ट्रॅक्टर, जनरल ॲटोमिक्स यांच्यातील वाटाघाटींमध्ये परिभाषित केला जाईल, असेही नमूद केले आहे. कराराचा एक भाग म्हणून, जनरल ॲटॉमिक्स भारतामध्ये ग्लोबल मेंटेनन्स, रिपेअर आणि ओव्हरहॉल (MRO) सुविधा स्थापन करणार आहे जी ऑफसेट दायित्वांसाठी मोजली जाईल.
डिफेन्स ॲक्विझिशन कौन्सिल (DAC) ने जनरल ॲटॉमिक्सकडून 31 MQ-9B UAV, भारतीय नौदलासाठी 15 सी गार्डियन्स आणि 16 स्काय गार्डियन्स – भारतीय सैन्यासाठी प्रत्येकी आठ – खरेदीसाठी आवश्यक स्वीकृती (AoN) मंजूर केली होती. आणि वायुसेना, 15 जून 2023 रोजी आणि MoD ने सांगितले होते की AoN ने यूएस सरकारने प्रदान केलेल्या US $3,072 दशलक्षच्या अंदाजे खर्चाची नोंद केली आहे. यानंतर, G20 शिखर परिषदेच्या पार्श्वभूमीवर पंतप्रधान नरेंद्र मोदी आणि अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष जो बिडेन यांच्यात झालेल्या चर्चेच्या आधी, MoD ने US सरकारला विनंती पत्र जारी केले.
संरक्षण अधिकाऱ्यांनी पूर्वी सांगितले होते की करार या वर्षी पूर्ण केला जाऊ शकतो आणि करारावर स्वाक्षरी केल्यापासून तीन वर्षांनी वितरण सुरू होईल. यापूर्वी, दोन्ही बाजूंच्या अधिकाऱ्यांनी काँग्रेसची मान्यता ही औपचारिकता असल्याचा विश्वास व्यक्त केला होता.
MQ-9B, जे भारतीय सशस्त्र दलांच्या गुप्तचर, पाळत ठेवणे आणि शोध (ISR) क्षमतांमध्ये लक्षणीय वाढ करेल आणि यूएस-मूळच्या P-8I लांब पल्ल्याच्या सागरी गस्ती विमानांसोबत काम करेल आणि भारतीय नौदलाच्या पाळत ठेवण्यामध्ये लक्षणीय वाढ करेल. हिंदी महासागर प्रदेश.
