पश्चिम बंगाल सरकारने एप्रिल ते सप्टेंबर 2022 दरम्यान ₹100 कोटी किमतीचे 160 दशलक्ष दुपारचे जेवण नोंदवले आहे, केंद्र सरकारच्या पुनरावलोकन समितीने सांगितले की, लाभार्थ्यांच्या संख्येत लक्षणीय तफावत आढळून आली आहे, असे या प्रकरणाशी परिचित असलेल्या अधिकाऱ्यांनी मंगळवारी सांगितले.
केंद्रीय शिक्षण मंत्रालयाने जानेवारीमध्ये पश्चिम बंगालला भेट देण्यासाठी आणि आता PM POSHAN म्हणून ओळखल्या जाणार्‍या मध्यान्ह भोजन योजनेच्या अंमलबजावणीचा आढावा घेण्यासाठी एक संयुक्त पुनरावलोकन मिशन (JRM) स्थापन केले. राज्य विधानसभेतील विरोधी पक्षनेते भारतीय जनता पक्षाचे सुवेंदू अधिकारी यांनी केंद्रीय शिक्षण मंत्री धर्मेंद्र प्रधान यांना पत्र लिहून मध्यान्ह योजनेसाठीच्या निधीचा सत्ताधारी तृणमूल काँग्रेसच्या प्रशासनाकडून गैरवापर होत असल्याचा आरोप केल्यानंतर काही दिवसांनी हे पॅनेल तयार करण्यात आले. केंद्र सरकार या योजनेसाठी ६०% निधी देते आणि राज्ये, उर्वरित ४०%.
24 मार्च रोजी सादर केलेल्या पुनरावलोकन मिशनच्या अहवालात सरकारी शाळांमध्ये मोफत मध्यान्ह भोजनाचा लाभ घेणाऱ्या विद्यार्थ्यांच्या संख्येत गंभीर विसंगती आढळून आली, असे केंद्र सरकारच्या अधिकाऱ्यांनी नाव सांगण्यास नकार देताना सांगितले.
“अहवाला हायलाइट करण्यात आला आहे की राज्याने यापूर्वी दावा केला होता की नोंदणी केलेल्या विद्यार्थ्यांपैकी 95% सरासरी जेवण घेत आहेत. तथापि, समितीच्या भेटीदरम्यान, असे आढळून आले की ही संख्या त्यापेक्षा खूपच कमी आहे,” असे वर नमूद केलेल्या एका अधिकाऱ्याने सांगितले. “जेआरएमच्या भेटीपूर्वी 10 दिवसांपर्यंत, नोंदणीकृत मुलांपैकी फक्त 52% जेवणाचा लाभ घेत होते.”
एका दुसर्‍या अधिकाऱ्याने सांगितले की, “160 दशलक्षाहून अधिक जेवण दिल्याच्या अहवालावर” पॅनेलने प्रकाश टाकला आणि समितीने याला “अत्यंत गंभीर समस्या” म्हणून संबोधले. “अहवाला ठळकपणे ठळकपणे सांगितले आहे की 160 दशलक्ष जेवणाची सामग्री खर्च ₹100 कोटींपेक्षा जास्त आहे,” तो म्हणाला.
पॅनेलने भेट दिलेल्या 70% शाळांमध्ये नियमांनुसार विहित केलेल्या पेक्षा कमी शिजवलेले तांदूळ दिले. “त्यात (अहवाला) असेही म्हटले आहे की जेआरएमला भेट दिलेल्या ६०% शाळांमध्ये निर्धारित प्रमाणापेक्षा कमी डाळ (मसूर) शिजवल्याचे आढळले आहे,” असे दुसऱ्या अधिकाऱ्याने सांगितले. “बर्‍याच शाळांमध्ये कालबाह्य झालेले मसाले, आणि भेट दिलेल्या कोणत्याही शाळांमध्ये फोर्टिफाइड तेल आणि फोर्टिफाइड मीठ वापरलेले नाही हे देखील याने ध्वजांकित केले आहे.”
हे ताजे उदाहरण आहे जेव्हा भाजपच्या नेतृत्वाखालील केंद्र सरकारने पश्चिम बंगालमधील सत्ताधारी टीएमसीवर केंद्र पुरस्कृत कल्याणकारी कार्यक्रमांमध्ये अनियमितता केल्याचा आरोप केला आहे. ग्रामीण रोजगार हमी कार्यक्रम आणि गरिबांसाठी गृहनिर्माण निधी उपलब्ध करून देणाऱ्या पीएम आवास योजनेंतर्गत निधीच्या कथित गैरवापरावर त्यांनी यापूर्वी मुद्दे उपस्थित केले आहेत.
पश्चिम बंगालचे शिक्षण विभागाचे प्रधान सचिव मनीष जैन टिप्पणीसाठी उपलब्ध नव्हते.
राज्याच्या शिक्षण विभागाच्या एका अधिकाऱ्याने नाव न सांगण्याच्या अटीवर सांगितले की, फेब्रुवारीमध्ये केंद्रीय शिक्षण मंत्रालयाने पश्चिम बंगालमध्ये गेल्या तीन वर्षांत पीएम पोशन योजनेच्या अंमलबजावणीचे विशेष लेखापरीक्षण करण्याचा निर्णय घेतला आहे. जरी जेआरएमच्या सदस्यांनी फील्ड सर्वेक्षणानंतर समाधान व्यक्त केले.
“जेआरएम टीम 29 जानेवारी रोजी बंगालमध्ये आली आणि एका आठवड्यात जिल्ह्यांतील शाळांना यादृच्छिक भेटी दिल्या. संघातील सदस्यांनी समाधान व्यक्त केले,” असे राज्य सरकारच्या अधिकाऱ्याने सांगितले. “त्यांनी त्यांच्या दौऱ्याच्या शेवटी कोलकाता येथे जेआरएमच्या बैठकीत कोणताही मुद्दा उपस्थित केला नाही.”
या प्रकरणामुळे बंगालमध्ये राजकीय खळबळ उडाली आहे. सत्ताधारी टीएमसीने केंद्र आणि भाजपवर निशाणा साधला आहे आणि आरोप केला आहे की जेआरएम टीमने पश्चिम बंगालला भेट देण्यापूर्वीच अधिकारी यांना केंद्राच्या योजनांची माहिती होती.
14 जानेवारी रोजी बंगालला भेट देताना प्रधान म्हणाले होते: “आम्ही पीएम पोशन योजनेतील अनियमिततेबद्दल काही मीडिया रिपोर्ट्स वाचतो. विरोधी पक्षनेत्यांनीही मोठ्या प्रमाणात झालेल्या अनियमिततेची नोंद सादर केली. 2020 मध्ये, राज्याने JRM तपासणीवर आक्षेप घेतला. यावेळी, आम्ही एक संघ पाठवण्याचा निर्धार केला आहे. ”
या विकासावर प्रतिक्रिया देताना, टीएमसीचे राज्यसभा सदस्य सुखेंदू शेखर रॉय म्हणाले: “भाजप नजीकच्या पंचायत निवडणुकांपूर्वी टीएमसी सरकारवर दबाव निर्माण करू इच्छित आहे. हे राजकीय षडयंत्र आहे.”
भाजपचे राष्ट्रीय प्रवक्ते शेहजाद पूनावाला म्हणाले की, पश्चिम बंगालमध्ये टीएमसीने भ्रष्टाचाराचे संस्थात्मकीकरण केले आहे. “आमच्या पक्षाने वेळोवेळी असे सांगितले आहे की गरिबांसाठी असलेल्या गरीबांसाठी असलेल्या विविध योजनांसाठी केंद्राने दिलेला पैसा पश्चिम बंगाल सरकारने पळवून नेला आणि वळवला. शाळांमध्ये मुलांना खायला घालणारी योजना असो, गरिबांसाठी घरे बांधण्याची योजना असो आणि मनरेगा असो,” ते म्हणाले.
