बादलचे सरपंच 20, आमदार 30, मुख्यमंत्री 43, आणि राजकीय पिढीतील शेवटचे जिवंत सदस्य ज्याने स्वातंत्र्य पाहिले, आणीबाणीतून वाचले आणि 2022 मध्ये पंजाबचे राजकारण आश्चर्यकारक वळण घेतले, प्रकाशसिंग बादल, 95, ए. पंजाबचे पाच वेळा मुख्यमंत्री राहिलेले मंगळवार निधन झाले.
आघाडीच्या शीख बहुसंख्य राज्याच्या अशांत प्रदेशात, ते अत्यंत संयमी, जातीय सलोख्याचे व्यावहारिक अभ्यासक, एक उदारमतवादी आणि धर्मनिरपेक्ष माणूस आणि पंजाबच्या हितासाठी एक प्रखर नायक आणि कट्टर सेनानी होते.
तो खोलवर धार्मिक होता, परंतु कट्टर नव्हता. त्यांच्यासाठी हिंदू-शीख सौहार्द ही निव्वळ राजकीय घोषणा नव्हती तर विश्वासाचा एक लेख होता – एक शाश्वत गुण ज्यामुळे पंजाबच्या हिंदूंना ते प्रिय होते.
आपल्या 100 वर्षांच्या इतिहासात, शिरोमणी अकाली दल, सर्वात जुन्या प्रादेशिक पक्षांपैकी एक, बादल यांच्याइतका मोठा आकडा पाहिला नाही. पाच टर्ममध्ये 17 वर्षे ते राज्याचे सर्वाधिक काळ सेवा देणारे मुख्यमंत्री होते. आणि ते 1995 ते 2017 पर्यंत अकाली दलाचे अध्यक्ष होते जेव्हा त्यांनी त्यांचा मुलगा आणि वारस सुखबीर सिंग बादल यांना पदभार सोपवला.
बादल 70 आणि 80 च्या दशकाच्या मध्यभागी आणीबाणीच्या काळात आणि नंतर अनेक वेळा तुरुंगात गेले, अकालींच्या आंदोलनात्मक राजकारणाचा एक प्रमुख प्रकाश म्हणून, शीख अतिरेक्यांकडून त्यांना जीवे मारण्याच्या धमक्या आल्या आणि 2004 मध्ये त्यांच्या सहकाऱ्याने भ्रष्टाचाराच्या प्रकरणात तुरुंगात टाकले. – प्रतिस्पर्धी कॅप्टन अमरिंदर सिंग. पण अकाली दिग्गज अप्रत्यक्षपणे परतले. ज्या दिवशी त्याचा मृत्यू झाला त्या दिवशी सकाळी पंजाब पोलिसांनी त्याच्यावर २०१५ कोकटपुरा गोळीबार प्रकरणात आरोप दाखल केले जेव्हा शीख पवित्र ग्रंथाच्या विटंबनाविरोधात आंदोलन करणाऱ्या दोन आंदोलकांचा पोलिसांच्या गोळीबारात मृत्यू झाला.
बादल यांच्या विलक्षण प्रदीर्घ राजकीय आयुष्याचे रहस्य त्यांच्या तळागाळातल्या प्रचंड संपर्कात आहे. बादल या त्यांच्या वडिलोपार्जित गावी एचटीशी झालेल्या त्यांच्या एका संवादात — त्या वेळी ते ८५ वर्षांचे होते — बादल यांनी त्यांच्या पोहोचण्याचा गुप्त सॉस शेअर केला. त्यांच्या कर्मचार्‍यांनी पंजाबमधील अगदी सामान्य अकाली कार्यकर्त्यांच्या मृत्यूची डायरी काळजीपूर्वक ठेवली. आणि, बादल नंतर शोक व्यक्त करण्यासाठी त्यांच्या कुटुंबियांना भेट देतील – एक साधा पण भावनांनी भरलेला हावभाव जो लोक कधीच विसरले नाहीत आणि ज्याने अनेक दशकांहून अधिक काळ खर्‍या अर्थाने जननेता म्हणून त्यांची ओळख पटवली.
त्यांच्या चिंतनाच्या क्षणांमध्ये, बादल अनेकदा स्वत:ला अपघाती राजकारणी म्हणत. आपल्या राजकीय पदार्पणाची मधुर कहाणी सांगून त्यांनी आपल्या समर्थकांचे स्वागत केले. हे असे होते: लाहोरच्या फोरमन ख्रिश्चन कॉलेजमधून पदवी घेतल्यानंतर, पाश, जसे प्रकाश सिंग हे त्यांच्या कुटुंबात संबोधले जात होते, त्यांच्या वडिलांनी, एक जमीनदार, त्यांचे काका तेजा सिंग यांना भेटले, जे त्यावेळी पंजाबमध्ये मंत्री होते आणि थेट नियुक्तीची विनंती केली. तहसीलदार (मध्यम-स्तरीय महसूल अधिकारी) म्हणून. काही दिवसांनी तेजा सिंगने त्यांना चंदीगडला बोलावून पदासाठी नियुक्ती पत्र दिले. आनंदी झालेल्या बादलने पत्र वाचून पूर्ण केले आणि काकांचे आभार मानले ज्यांनी बादलला पत्र परत करण्यास सांगितले आणि ते फाडून टाकले, त्यामुळे बादलला मोठा धक्का बसला. “पाश, तहसीलदारांची नियुक्ती करणारे तुम्ही व्हावे अशी माझी इच्छा आहे,” तो बादलला म्हणाला.
1947 मध्ये, राजकीयदृष्ट्या महत्त्वपूर्ण असलेल्या माळवा प्रदेशातील त्यांच्या वडिलोपार्जित गावाचा सरपंच निवडून आला तेव्हा बादल जेमतेम वीस वर्षांचे होते. 1957 मध्ये काँग्रेस आमदार म्हणून त्यांनी पहिल्यांदा प्रवेश केलेल्या विधानसभेची ही एक पायरी होती. नंतर ते शिरोमणी अकाली दलात सामील झाले आणि आयुष्यभर काँग्रेसचे कट्टर टीकाकार म्हणून उदयास आले. एक वर्ष आधी पंजाबच्या पुनर्रचनेनंतरची पहिली निवडणूक, 1967 मध्ये त्यांनी गिद्दरबाहा विधानसभा क्षेत्रात आपला तळ हलवला आणि कॉंग्रेसच्या हरचरणसिंग ब्रार यांच्याकडून पराभव स्वीकारला तेव्हा त्यांना मोठा धक्का बसला. त्यानंतर, त्याच्या कारकीर्दीत स्थिर चढाई दिसून आली आणि त्याने कधीही मागे वळून पाहिले नाही. ते 1970 मध्ये 43 व्या वर्षी राज्याचे सर्वात तरुण मुख्यमंत्री बनले (एक विक्रम जो अजूनही आहे).
1977, 1997 मध्ये ते पुन्हा मुख्यमंत्री बनणार होते आणि त्यानंतर 2007 आणि 2012 मध्ये सलग दोन पाच वर्षे मुख्यमंत्री बनणार होते. 2007 मध्ये त्यांनी शपथ घेतली तेव्हा त्यांचे वय 80 होते, पण राज्याच्या पंथिकावर अशी छुपी पकड होती. पिच, की त्याच्या जागी त्याच्या मुलाची चर्चा झाली नाही — तेव्हाही नाही आणि 2017 मध्येही नाही.
लोकांनी त्यांच्या दीर्घायुष्याचे श्रेय त्यांच्या सहमतीपूर्ण राजकारणाच्या कलेतील प्रभुत्वाला दिले ज्यामुळे त्यांना आव्हानांवर मात करण्यास मदत झाली. राजकीय निरीक्षक प्रमोद कुमार म्हणाले, “ते लोकांचे राजकारणी होते आणि त्यांनी शेतकरी आणि ग्रामीण समाजासाठी स्वतःला समर्पित केले. “90 च्या दशकात शांतता निर्माण आणि जातीय सलोख्याचे ते मुख्य शिल्पकार होते”.
या दृष्टिकोनामुळेच 1996 मध्ये एसएडी भाजपचा सहयोगी बनला, ही भागीदारी एक चतुर्थांश शतकापेक्षा काही वर्षे टिकेल. भाजपसोबतची निवडणूकपूर्व युती हे एक जबरदस्त संयोजन ठरले ज्याने पुढील दोन दशकांसाठी पंजाबची राजकीय आणि सामाजिक गतिशीलता बदलून टाकली. हे बादल यांच्या व्यावहारिकतेतून जेवढे भाजपचे दिग्गज नेते अटलबिहारी वाजपेयी आणि लालकृष्ण अडवाणी यांच्याशी केमिस्ट्री होते, तितकेच. राजकीय करारापेक्षा, ही राज्यातील दोन प्रमुख समुदायांमधील सत्तावाटपाची सामाजिक युती होती.
2021 मध्ये, शेतीविषयक कायदे आणि शेतकऱ्यांच्या निषेधाचे कारण देत SAD बाहेर पडल्यानंतर युती तुटली — आणि बादल यांनी 2015 मध्ये त्यांना देण्यात आलेला देशाचा दुसरा सर्वोच्च पुरस्कार पद्मविभूषण परत केला. मात्र नुकसान झाले. त्यांचा पक्ष 2022 च्या निवडणुकीत पराभूत झाला आणि ते स्वत: 94 वर्षांच्या असताना त्यांची लांबी जागा गमावली. 2017 आणि 2022 मधील विधानसभा निवडणुकांमध्ये लागोपाठ दोन पराभवांनी त्रस्त झालेल्या बादल यांनी त्यांच्या शेवटच्या वर्षांत त्यांचा एकेकाळचा शक्तिशाली पक्ष 100 व्या वर्षात विडंबनापूर्वक राजकीय अस्तित्वाच्या अभूतपूर्व संकटाशी झुंजताना पाहिले. तोपर्यंत, कोविडने ग्रासल्यानंतर, तो त्याच्या पूर्वीच्या स्वतःची सावली होता.
