आसाममधील विधानसभा आणि संसदीय मतदारसंघांची पुनर्रचना करण्यासाठी निवडणूक आयोगाचा मसुदा प्रस्तावित सत्ताधारी भारतीय जनता पक्षाच्या बहुसंख्य अजेंडावर आधारित आहे, असे विरोधी पक्षांचे नेते आणि राजकीय अभ्यासकांनी म्हटले आहे.
अनेक मुस्लिम-बहुसंख्य विधानसभेच्या जागा अस्तित्वात असल्याने त्या रद्द करणे हे टीकेचे केंद्र आहे. त्यापैकी बर्‍याच मतदारसंघांचे प्रतिनिधित्व सध्या विरोधी पक्षांच्या आमदारांद्वारे केले जाते जे राज्याच्या बंगाली वंशाचे मुस्लिम समुदायाचे आहेत, ज्यांना “बेकायदेशीर” स्थलांतरित म्हणून बदनाम केले जाते.
मसुद्यात प्रस्तावित करण्यात आले आहे की त्या जागा एकतर विलीन कराव्यात किंवा इतर नव्याने निर्माण केलेल्या मतदारसंघांत समाविष्ट केल्या जातील – त्यापैकी अनेक हिंदू लोकसंख्या असलेल्या.
मुस्लिम निर्णायक भूमिका बजावणारे तीन विधानसभा मतदारसंघ अनुसूचित जाती आणि जमातींच्या उमेदवारांसाठी राखीव ठेवण्यात आले आहेत, ज्यामुळे अल्पसंख्याक नेत्यांना निवडणूक लढवण्यापासून प्रभावीपणे परावृत्त केले आहे.
हा मसुदा प्रस्ताव “मुस्लिम आमदारांची संख्या कमी करण्याचा सरकारचा प्रयत्न आहे”, असे राजकीय शास्त्रज्ञ अपूर्व कुमार बरुआ यांनी सांगितले.
भाजपची दीर्घकालीन इच्छा
निवडणूक आयोगाचा मसुदा, गेल्या आठवड्यात प्रकाशित झालेला प्रस्ताव, आसामच्या “आदिवासी” समुदायांना निवडणूक प्रक्रियेत वरचढ होण्यास मदत करणार्‍या सीमांकन व्यायामाच्या बाजूने भाजपने केलेल्या अनेक वर्षांच्या राजकीय वक्तृत्वानंतर.
2021 मध्ये झालेल्या राज्यातील शेवटच्या विधानसभा निवडणुकीत, पक्षाने आपल्या जाहीरनाम्यात “लोकांच्या राजकीय अधिकारांचे रक्षण करण्यासाठी” सीमांकन व्यायामाचे वचन दिले होते. आसामचे मुख्यमंत्री हिमंता बिस्वा सरमा यांनीही एक नंबर दिला: ते म्हणाले की “किमान 110 जागा” राज्यातील “आदिवासी” लोकांसाठी ठेवल्या पाहिजेत.
प्रस्तावाचा मसुदा प्रसिद्ध झाल्यानंतर लगेचच, सरमा यांनी त्याला जोरदार थंब्स-अप दिले. मसुदा प्रस्तावाची अंमलबजावणी झाल्यास आसामला “राजकीयदृष्ट्या वाचवले जाईल” असे ते म्हणाले.
भाजप खासदार आणि सरमा यांचे राजकीय सचिव पवित्रा मार्गेरिटा यांनी या मसुद्याला “आसामी समुदायासाठी संरक्षक कवच” म्हटले आहे. “एकूण मसुद्यामुळे आसाममधील 90 ते 100 विधानसभा जागांवर भारतीय आणि स्थानिक वंशाच्या लोकांचे राजकीय वर्चस्व सुनिश्चित झाले आहे,” ते म्हणाले.
संख्या कशी जोडली जाते
आसाममध्ये विधानसभेच्या एकूण 126 जागा आणि 14 लोकसभा मतदारसंघ आहेत. राज्यात राज्यसभेच्या सात जागा आहेत.
2001 च्या जनगणनेनुसार, ज्याच्या आधारे सीमांकन केले जात आहे, आसामच्या एकूण लोकसंख्येच्या 30.9% मुस्लिम आहेत. त्यानंतरच्या 2011 च्या जनगणनेत, राज्यातील 3.12 कोटी लोकसंख्येमध्ये समुदायाचा वाटा 34.22% वर गेला.
जातीयतेनुसार मुस्लिम लोकसंख्येचे कोणतेही अधिकृत विभाजन नाही. तथापि, स्थानिक अंदाजानुसार बंगाली वंशाचे मुस्लिम राज्यातील एकूण मुस्लिम लोकसंख्येपैकी जवळपास तीन चतुर्थांश आहेत. ब्रिटिशांनी व्यापारी शेतीसाठी आणल्यानंतर 1890 च्या दशकाच्या उत्तरार्धात हा समुदाय आसाममध्ये स्थायिक झाला.
राजकीय पक्ष आणि निरीक्षकांचे म्हणणे आहे की ते आसाममधील 14 लोकसभा मतदारसंघांपैकी 35 विधानसभा जागांवर आणि सहा जागांवर निर्णायक भूमिका बजावतात. सध्या, आसाममध्ये 31 मुस्लिम आमदार आहेत – एकही भाजपचा नाही.
मसुदा काय प्रस्तावित करतो
निवडणूक आयोगाने 20 जून रोजी प्रसिद्ध केलेल्या मसुद्यात आमदार आणि खासदारांची एकूण संख्या सारखीच आहे. तथापि, आयोगाने अनुसूचित जातींसाठी राखीव असलेल्या विधानसभेच्या जागांची संख्या आठ वरून नऊ आणि अनुसूचित जमातीसाठी 16 वरून 19 वर आणण्याचा प्रस्ताव दिला आहे.
विधानसभा मतदारसंघ जिल्ह्यांमध्ये पसरलेले असल्याने जमिनीवरील बदलांचा अचूक नकाशा तयार करणे कठीण आहे. परंतु, ढोबळमानाने, मसुदा प्रस्ताव पार पडल्यास, मुस्लिमबहुल जिल्ह्यांतील विधानसभा मतदारसंघांची संख्या कमी होईल, तर आसाममध्ये स्थानिक समजल्या जाणार्‍या समुदायांची वस्ती असलेल्या भागात वाढ होईल.
उदाहरणार्थ, आयोगाने कार्बी आंग्लॉन्ग स्वायत्त प्रदेशाच्या कार्यक्षेत्रातील जागांची संख्या चारवरून पाच आणि बोडोलँड प्रादेशिक प्रदेशात 12 वरून 15 पर्यंत वाढवण्याची शिफारस केली आहे. दोन्ही प्रदेश राज्यघटनेच्या सहाव्या अनुसूची अंतर्गत प्रशासित आहेत. जे ईशान्येतील आदिवासी समुदायांना काही सुरक्षितता प्रदान करते.
मसुद्यात तीन अप्पर आसाम जिल्ह्यांमध्ये प्रत्येकी एक जागा वाढवण्याचा प्रस्ताव आहे, जेथे जातीय आसामी समुदाय मोठ्या संख्येने आहेत.
दुसरीकडे, बारपेटा या मुस्लिमबहुल जिल्ह्याचा विचार करा. सध्या बारपेटा जिल्ह्यात विधानसभेच्या आठ जागा आहेत. मात्र जिल्ह्यातील विधानसभेच्या जागांची संख्या आता सहा करण्याबाबत मसुद्यात शिफारस करण्यात आली आहे. मसुदा प्रस्ताव स्वीकारल्यास त्यापैकी एक अनुसूचित जाती समुदायातील उमेदवारासाठी निश्चित केला जाईल.
राज्याच्या बंगाली-बहुल बराक व्हॅलीमध्ये देखील, मसुद्यात विधानसभेच्या जागा कमी करण्याची शिफारस केली आहे: करीमगंज आणि हैलाकांडी या मुस्लिम-बहुल जिल्ह्यांमध्ये प्रत्येकी एक.
प्रस्तावित बदल आसामच्या मुस्लिम नेत्यांसाठी आश्चर्यकारक नाहीत.
बंगाली लोकांच्या हिताचे प्रतिनिधित्व करणाऱ्या ऑल आसाम मायनॉरिटी स्टुडंट्स युनियनचे सरचिटणीस मो. इम्तियाज हुसेन म्हणाले, “संसद आणि विधानसभेतील अल्पसंख्याक प्रतिनिधी कमी होतील अशा प्रकारे सीमांकन केले जाईल अशी आम्हाला भीती होती.” – मूळ मुस्लिम समुदाय. “मसुदा प्रस्तावांनी आमची भीती सिद्ध केली आहे.”
कार्यपद्धतीवर प्रश्न
परिसीमन मसुदा सत्ताधारी भाजपला अनुकूल असल्याच्या समजामुळे निवडणूक आयोगाच्या कार्यपद्धतीवर प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले आहे.
निवडणूक आयोगाने एका प्रेस नोटमध्ये स्पष्टीकरण दिले आहे. त्यात असे म्हटले आहे की प्रत्येक जिल्ह्यातील जागांची संख्या लोकसंख्येच्या आधारावर मोजली गेली होती, परंतु राज्यातील “असमान लोकसंख्या वाढीच्या पॅटर्न” बद्दल प्राप्त झालेल्या अनेक प्रतिनिधित्वांची देखील नोंद घेतली.
तथापि, मुस्लिम नेत्यांचा आरोप आहे की मतदान पॅनेल भाजपच्या बाजूने निघून गेले आहे.
“भाजपचे हित जोपासण्यासाठी त्यांनी पंचायत युनिटही तोडल्या आहेत,” बारपेटाचे खासदार आणि काँग्रेस नेते अब्दुल खलेक म्हणाले.
उदाहरणार्थ, बारपेटा येथील हल्दिया गाव पंचायतीचा विचार करा. यात दहा गावांचा समावेश आहे, सर्व सध्या जानिया मतदारसंघाचा भाग आहेत. मात्र प्रस्तावाच्या मसुद्याखाली पंचायत तीन वेगवेगळ्या मतदारसंघात विभागली जाणार आहे.
आपल्या प्रेस नोटमध्ये, आयोगाने स्पष्ट केले की त्यांनी ग्रामीण भागातील सर्वात कमी प्रशासकीय एकक “गाव” आणि शहरी भागात “वॉर्ड” समतुल्य मानले आहे. “गाव आणि प्रभाग अबाधित ठेवण्यात आले आहेत आणि राज्यात कुठेही तोडले गेले नाहीत,” असे मतदान पॅनेलने म्हटले आहे.
तथापि, निवडणूक आयोगाच्या स्वतःच्या मार्गदर्शक तत्त्वांमध्ये असे नमूद केले आहे की “विधानसभा मतदारसंघांची सीमांकन करताना, शक्य तितके उपविभाग/तहसील अबाधित ठेवल्या जातील आणि अनावश्यकपणे खंडित होणार नाहीत याची खात्री करण्यासाठी प्रयत्न केले जातील”.
असेही आरोप आहेत की आयोगाने इतर मार्गदर्शक तत्त्वांकडे दुर्लक्ष केले आहे जसे की “भौतिक वैशिष्ट्ये, प्रशासकीय युनिट्सच्या विद्यमान सीमा, दळणवळणाच्या सुविधा आणि सार्वजनिक सुविधा” हे परिसीमन करताना विचारात घेतले पाहिजे.
बहमुरा गाव पंचायतीतील 32 वर्षीय रहिवासी मन्सूर तालुकदार यांनी तक्रार केली की प्रस्तावित बदलांमुळे थोडेसे तार्किक अर्थ प्राप्त झाले. तालुकदार हे सध्या बारपेटा विधानसभा मतदारसंघातील मतदार आहेत आणि त्याच नावाने ओळखल्या जाणार्‍या लोकसभा मतदारसंघातील मतदार आहेत. पण मसुद्याच्या मसुद्यानुसार, तो मंडिया विधानसभा मतदारसंघ आणि धुबरी लोकसभा मतदारसंघाचा भाग असेल.
“माझे घर बारपेटा जिल्हा मुख्यालयापासून 3 किमी दूर आहे तर मंडिया 15 किमी दूर आहे,” तो म्हणाला. “मी बारपेटा जिल्ह्याचा रहिवासी आहे पण मला माझ्या घरापासून 150 किमी अंतरावर असलेल्या धुबरी लोकसभेचा मतदार बनवले जात आहे. येथे कोणतेही तर्कशास्त्र नाही. ”
विरोधी पक्ष काय म्हणतो
विरोधी पक्षांनीही याप्रकरणी निवडणूक आयोगाच्या भूमिकेवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले आहे.
आसाम काँग्रेसचे प्रमुख भूपेन कुमार बोराह यांनी या कवायतीला सर्वोच्च न्यायालयात आव्हान देऊनही मसुदा प्रस्ताव प्रकाशित करण्याचा आयोगाचा निर्णय “आश्चर्यकारक” असल्याचे म्हटले आहे. ते म्हणाले, “आम्ही कधीही सीमांकनाला विरोध केला नाही. “परंतु हे प्रकरण न्यायप्रविष्ट असताना, निर्णयाची वाट न पाहता हा [मसुदा प्रस्ताव] थेट सर्वोच्च न्यायालयाचा अपमान आहे. ECI भाजपच्या विस्तारित हाताप्रमाणे वागत आहे हे यावरून दिसून येत नाही का?”
सीमांकनामुळे स्वदेशी हितसंबंधांचे रक्षण होईल हा भाजपचा दावाही बोराह यांनी फेटाळून लावला.
रायजोर दलाचे प्रमुख आणि सिबसागरचे आमदार अखिल गोगोई यांनीही असेच बोलले. ते म्हणाले, मतदारसंघांची पुनर्रचना करण्यात आली होती जेणेकरून “बंगाली हिंदू अधिक जागा जिंकतील”.
त्यांनी बराक व्हॅलीचे उदाहरण दिले जेथे दोन मुस्लिम बहुसंख्य जागा काढून टाकल्या आहेत. ते म्हणाले, “सध्या बंगाली हिंदू १५ जागांपैकी सात जागा जिंकू शकतात. “परंतु मसुदा प्रस्ताव आता 13 जागांपैकी 9 जागा बंगाली हिंदूंनी जिंकल्या जातील याची खात्री केली जाईल.”
