बुधवारी रात्री आणि गुरुवारी सकाळी मणिपूरमधील अनेक जिल्ह्यांमध्ये पसरलेल्या ताज्या हिंसाचारात पाच नागरिक ठार झाले आणि सीमा सुरक्षा दलाचे (बीएसएफ) तीन जवान जखमी झाले. बुधवारी सकाळी तेंगनौपाल येथे सशस्त्र अतिरेक्यांनी केलेल्या हल्ल्यात दोन पोलिस कर्मचारी ठार आणि सहा जण जखमी झाल्याच्या एका दिवसानंतर हे घडले, दोन दिवसांतील मृतांची संख्या सात आणि नऊ जखमी झाली. संपूर्ण गुरुवारी, राज्याच्या अनेक भागांमध्ये हिंसक निदर्शने झाली जी तणावपूर्ण राहिली, सुरक्षा कर्मचारी आणि प्रशासन आता आठ महिने चाललेल्या हिंसाचारावर झाकण ठेवण्यासाठी धडपडत आहेत.
वरिष्ठ पोलीस अधिकार्‍यांनी पुष्टी केली की बिष्णुपूर जिल्ह्यात, चार लोक, सर्व मेईटीस, गुरुवारी दुपारी 2 च्या सुमारास निंगथोंग खा खुनौ येथे सशस्त्र बदमाशांनी मारले. निंगथौजम नबादीप (४०), ओइनम बामोनजाओ (६३), ओइनम मनिटोम्बा (३७) आणि थियाम सोमेन (५६) अशी मृतांची नावे आहेत. “गुरुवारी दुपारी सशस्त्र हल्लेखोरांनी केलेल्या हल्ल्यात चार जण ठार झाले. आम्ही सर्व मृतदेह बाहेर काढण्यात यशस्वी झालो आहोत आणि शवविच्छेदन आणि इतर औपचारिकतेसाठी ते इम्फाळमधील रिजनल इन्स्टिट्यूट ऑफ मेडिकल सायन्सेस (RIMS) येथे पाठवले आहेत,” मेघचंद्र सिंग, बिष्णुपूरचे पोलीस अधीक्षक म्हणाले.
मारले गेलेले चार जण एका शेतात मशागत करत होते जेव्हा त्यांच्यावर हल्ला झाला होता आणि मृत्यूनंतर, इम्फाळ खोऱ्याच्या काही भागांमध्ये अनेक ठिकाणी निदर्शने झाली होती. एका वेगळ्या घटनेत पहाटे, इंफाळ पश्चिम जिल्ह्यातील कांगचूप येथे सशस्त्र ग्राम स्वयंसेवकांमध्ये तोफखाना झाला, ज्यात मेईतेई, ताखेलांबम मनोरंजन म्हणून ओळखल्या जाणार्‍या 23 वर्षीय तरुणाचा मृत्यू झाला.
मे 2023 पासून, मणिपूर बहुसंख्य मेईतेई समुदाय आणि आदिवासी कुकी यांच्यातील वांशिक हिंसाचाराच्या संकटात आहे, इतर समुदायांनी वाढत्या हिंसाचाराचा बळी घेतला आहे जो अखंडपणे सुरू आहे. गेल्या आठ महिन्यांत, किमान 207 लोकांना आपला जीव गमवावा लागला आहे, आणि 50,000 हून अधिक लोक विस्थापित झाले आहेत. प्रदीर्घ काळ चाललेल्या वांशिक शत्रुत्वाचा परिणाम म्हणजे इम्फाळ खोऱ्याच्या मैदानी भागात मोठ्या प्रमाणावर राहणारे मेईटी आणि प्रामुख्याने डोंगराळ भागात राहणारे कुकी आपापल्या गडावर माघारले आहेत. प्रत्युत्तर म्हणून, सुरक्षा दलांनी वेगवेगळ्या सीमावर्ती जिल्ह्यांमध्ये बफर झोन तयार केले आहेत, जे जातीय आधारावर विभागले गेले आहेत. त्यांनी शिबिरे देखील स्थापन केली आहेत आणि गट वेगळे राहतील, एकमेकांच्या जिल्ह्यात प्रवेश करू नयेत आणि हिंसाचाराला चालना देऊ नये यासाठी त्यांना महामार्गावर तैनात केले आहे. पण अनेकदा, दोन्ही गटांतील अतिरेकी डोंगर आणि जंगलाचा वापर करून इतर जिल्ह्यांमध्ये प्रवेश करतात आणि एकमेकांवर हल्ले करतात, असे सुरक्षा अधिकाऱ्यांनी सांगितले. व्यापक वांशिक हिंसाचारामुळे समुदाय आधारित सशस्त्र संरक्षण स्वयंसेवकांची निर्मिती देखील झाली आहे, ज्याने विविध समुदाय आणि गटांना एकमेकांच्या विरोधात उभे करून, मेईटी-कुकी विभाजनाच्या पलीकडे फॉल्टलाइन कशा खोलवर गेल्या आहेत हे अधोरेखित केले आहे.
गुरुवारच्या घटना बुधवारी रात्री हिंसक झाल्यानंतर घडल्या, जेव्हा थौबलमध्ये जमावाने सुरक्षा दल आणि पोलिस प्रतिष्ठानांवर हल्ला केल्यानंतर तीन बीएसएफ जवानांना गोळ्या लागल्या. “एक संतप्त जमावाने थौबल जिल्ह्यातील खंगाबोक येथे 3र्या भारतीय राखीव बटालियनला (IRB) लक्ष्य केले. सुरक्षा दलांनी त्यांना कमीत कमी आवश्यक बळाचा वापर करून मागे हटवले,” मणिपूर पोलिसांनी गुरुवारी सकाळी 1 च्या सुमारास जारी केलेल्या निवेदनात म्हटले आहे.
निवेदनात असे म्हटले आहे की जमावाने थौबल पोलिस मुख्यालयाचा भंग करण्याचा प्रयत्न केला आणि जमावामधील सशस्त्र बदमाशांनी थेट गोळीबार केला. “परिणामी, बीएसएफचे तीन जवान कॉन्स्टेबल गौरव कुमार, एएसआय सोबराम सिंग आणि एएसआय रामजी या गोळ्या झाडून जखमी झाले. जखमी सुरक्षा दलांना वैद्यकीय उपचारांसाठी राज मेडिसिटीमध्ये हलवण्यात आले आहे,” असे निवेदनात म्हटले आहे. हल्ल्यानंतर थौबलमध्ये संपूर्ण संचारबंदी लागू करण्यात आली होती.
अधिका-यांनी सांगितले की हा हल्ला बुधवारी सकाळी घडलेल्या घटनांची प्रतिक्रिया होती जेव्हा म्यानमारच्या सीमेला लागून असलेल्या मोरेह येथे सशस्त्र अतिरेक्यांनी केलेल्या आरपीजी हल्ल्यात दोन पोलीस कमांडो, दोन्ही मेईटीस ठार झाले आणि सहा जण जखमी झाले. मंगळवारपासून संपूर्ण कर्फ्यू लागू झालेल्या जिल्ह्यातील कायदा आणि सुव्यवस्थेची बिघडलेली परिस्थिती पाहता, मणिपूर सरकारने सुरक्षा कर्मचारी आणि मोरेहला दारुगोळा विमानाने नेण्यासाठी केंद्रीय गृहमंत्रालयाकडे हेलिकॉप्टरची मागणी केली होती.
मणिपूर सरकारचे सुरक्षा सल्लागार कुलदीप सिंग यांनी मान्य केले की वाढलेला तणाव चिंतेचे कारण आहे आणि म्हणाले की राज्यभरातील सैन्याला सतर्क करण्यात आले आहे. ते म्हणाले, “दलाने गोष्टी घट्ट करण्याचा प्रयत्न करत आहेत पण कोणत्या ना कोणत्या प्रकारे कुकी अतिरेकी निष्पाप नागरिक आणि सुरक्षा दलांना लक्ष्य करण्यात सक्रिय भूमिका घेत आहेत,” तो म्हणाला.
