केरळमधील कोची येथील ब्रह्मपुरम कचरा प्रकल्पाला लागलेल्या मोठ्या आगीमुळे 2 मार्चपासून शहराला वेढलेल्या विषारी धुरामुळे रहिवाशांचा श्वास गुदमरला आहे. आग विझवण्याचे प्रयत्न सुरू असतानाही प्लास्टिक कचरा जाळण्यापासून निघणाऱ्या विषारी धुरामुळे कोचीला प्रचंड वायू प्रदूषणाचा सामना करावा लागत आहे. केरळ अग्निशमन दल, भारतीय नौदल आणि भारतीय वायुसेनेसह सर्वजण आत येत आहेत.
आग आटोक्यात आल्याने सध्या मोठा प्रश्न असा आहे की ब्रह्मपुरम कचरा प्रकल्पात इतका कचरा कसा संपला?
कचऱ्याची विल्हेवाट ही कोचीसाठी नेहमीच मोठी समस्या राहिली आहे. 1998 मध्ये, कोची कॉर्पोरेशनने शहरापासून 17 किलोमीटर अंतरावर ब्रह्मपुरम येथे 37 एकर जमीन खरेदी केली. तेथे कचरा प्रक्रिया प्रकल्प उभारण्यासाठी २००५ मध्ये आंध्र प्रदेश तंत्रज्ञान विकास महामंडळासोबत करार करण्यात आला होता. मात्र या प्रकल्पाविरोधात रहिवाशांनी आंदोलनाची मालिका सुरू केली होती.
2007 मध्ये, 15 एकर दलदलीवर पुन्हा हक्क सांगितला गेला आणि त्या भागात एक वनस्पती बांधण्यात आली. 2008 मध्ये प्रतिदिन 250 टन क्षमतेच्या कचरा प्रकल्पाचे उद्घाटन करण्यात आले.
मात्र, दीड वर्षातच या प्लांटला ब्रेकडाउनचा सामना करावा लागला. कथित बांधकाम दोषांची चौकशी सुरू करण्यात आली होती परंतु प्रत्यक्षात कुठेही नेले नाही.
दरम्यान, जवळपासच्या रहिवाशांच्या मागणीवरून कोची कॉर्पोरेशनला आणखी जमीन संपादित करण्यास भाग पाडले गेले. आज, ब्रह्मपुरम कचरा संयंत्र कोची शहरातील प्रमुख आयटी पार्कजवळ 110 एकर जागेवर पसरलेला आहे.
ब्रह्मपुरमचा ‘प्लास्टिक शाप’
सध्या, कोची कॉर्पोरेशन व्यतिरिक्त, कलामासेरी, अलुवा, अंगमाली, थ्रिक्काकारा, थ्रीपुनिथारा नगरपालिका आणि चेरनाल्लूर, वडावुकोड पुथनकुरिश पंचायती देखील त्यांचा कचरा ब्रह्मपुरम कचरा संयंत्रात टाकतात.
ब्रह्मपुरम कचरा प्रकल्पात दररोज 390 टन कचरा टाकला जातो. यातील 64 टक्के जैवविघटनशील आहे तर उर्वरित प्लास्टिक आणि इतर नॉन-बायोडिग्रेडेबल सामग्री आहे.
2012 पासून, कोची कॉर्पोरेशनने भारत ट्रेडर्स नावाच्या कंपनीशी ब्रह्मपुरममध्ये साठवलेले प्लास्टिक 1.5 रुपये प्रति किलो दराने विकण्याचा करार केला आहे. तथापि, कंपनी केवळ पुनर्वापर करण्यायोग्य प्लास्टिक घेते. बाकीचा कचरा प्लांटमध्येच टाकला जातो.
एक पॉवर प्लांट जो चालू झाला नाही
2011 मध्ये, सार्वजनिक-खाजगी भागीदारी अंतर्गत ब्रह्मपुरममध्ये कचरा-ते-ऊर्जा प्रकल्प उभारण्याची योजना सुरू करण्यात आली. या प्रकल्पासाठी 2015 मध्ये करार करण्यात आला होता आणि 2018 मध्ये पायाभरणी करण्यात आली होती. मात्र, निधीच्या कमतरतेमुळे 2020 मध्ये करार रद्द करण्यात आला होता.
राष्ट्रीय हरित न्यायाधिकरण आणि राज्य प्रदूषण नियंत्रण मंडळाने अनेक हस्तक्षेप करूनही, कोची कॉर्पोरेशन ब्रह्मपुरम कचरा व्यवस्थापन प्लांटच्या कामकाजात सुधारणा करू शकले नाही.
कोचीला नुकत्याच लागलेल्या आगीच्या प्रकाशात, प्रदूषण नियंत्रण मंडळाने कचरा विल्हेवाट नियमांचे पालन न केल्याबद्दल कोची कॉर्पोरेशनला 14.92 कोटी रुपयांचा दंड ठोठावला. मात्र, महापालिकेने उच्च न्यायालयाकडे स्थगिती मागितली आहे.
