२००२ च्या गुजरात दंगलीत तिच्यावर झालेल्या सामूहिक बलात्कार आणि तिच्या कुटुंबियांची हत्या केल्याप्रकरणी दोषी ठरलेल्या ११ जणांच्या मुदतपूर्व सुटकेविरोधात बिल्किस बानोने दाखल केलेल्या याचिकेवर सर्वोच्च न्यायालयाने सोमवारी केंद्र आणि गुजरात सरकारला नोटीस बजावली आणि हा गुन्हा “भयानक” म्हणून संबोधला. 18 एप्रिल रोजी या प्रकरणाची विस्तृत सुनावणी होणार आहे.
न्यायमूर्ती केएम जोसेफ आणि न्यायमूर्ती बीव्ही नागरथना यांचा समावेश असलेल्या सर्वोच्च न्यायालयातील नवीन खंडपीठाने केंद्र आणि गुजरात सरकारला माफीशी संबंधित फाइल्स सादर करण्यास सांगितले.
खंडपीठाने माफीला आव्हान देणार्‍या सहा याचिकांचा एक समूह घेतला – यापैकी एक याचिका बानोने हलवली होती, तर इतर गेल्या ऑगस्टमध्ये दोषींच्या अकाली सुटकेवर झालेल्या आक्रोशाच्या पार्श्वभूमीवर जनहित याचिका (पीआयएल) म्हणून दाखल करण्यात आल्या होत्या.
भारताचे सरन्यायाधीश (CJI) DY चंद्रचूड यांनी बुधवारी नवीन खंडपीठ स्थापन करण्याचा विचार करण्यास सहमती दर्शवली कारण बानोच्या वकिलाने निदर्शनास आणून दिले की नियुक्त खंडपीठातील एका न्यायाधीशाने या खटल्यातून स्वत: ला माघार घेतल्याने डिसेंबरपासून या प्रकरणाची सुनावणी झाली नाही. सर्वोच्च न्यायालयाच्या नियमांनुसार, वेगवेगळ्या खंडपीठांना खटले सोपवणे हा मुख्य न्यायाधीश म्हणून मुख्य न्यायाधीशांचा अधिकार आहे.
2002 च्या दंगलीत हिंसाचारातून पळून जात असताना बानो 21 वर्षांची आणि पाच महिन्यांची गर्भवती होती तेव्हा तिच्यावर सामूहिक बलात्कार झाला आणि तिची तीन वर्षांची मुलगी ठार झालेल्या सात लोकांपैकी एक होती.
तिच्या आणि तिच्या कुटुंबाविरुद्धच्या गुन्ह्यांसाठी दोषी ठरलेल्या 11 पुरुषांची 15 ऑगस्ट रोजी सुटका करण्यात आली होती, त्यापैकी एक राधेश्याम शाह याने एप्रिलमध्ये सर्वोच्च न्यायालयात याचिका दाखल केली होती आणि त्याने या प्रकरणात 15 वर्षे तुरुंगात घालवल्याचा युक्तिवाद केला होता. मे मध्ये दिलेल्या आदेशानुसार, न्यायमूर्ती रस्तोगी यांच्या नेतृत्वाखालील खंडपीठाने 1992 च्या धोरणानुसार दोषींच्या अकाली सुटकेच्या याचिकेवर विचार करण्याचे निर्देश राज्य सरकारला दिले – जे त्यांच्या शिक्षेच्या तारखेला प्रचलित होते. गुजरात सरकारचे 2014 चे विद्यमान माफी धोरण बलात्काराच्या दोषींना लवकर सोडण्यास प्रतिबंधित करते, परंतु असे कोणतेही निर्बंध 1992 च्या धोरणाचा भाग नव्हते.
त्यानंतर, अलीच्या नेतृत्वाखालील जनहित याचिकांचा एक तुकडा सर्वोच्च न्यायालयासमोर दाखल करण्यात आला, ज्यामध्ये भर देण्यात आला की गुन्हा भयंकर आहे आणि दोषींना सार्वजनिक हितासाठी अकाली सुटकेचा हक्क कधीच मिळू नये. तत्कालीन CJI NV रमणा यांच्या नेतृत्वाखालील खंडपीठाने ऑगस्ट 2022 मध्ये गुजरात सरकार आणि दोषींना नोटिसा बजावल्या होत्या. या खंडपीठात न्यायमूर्ती रस्तोगी आणि विक्रम नाथ यांचाही समावेश होता, न्यायमूर्ती रमना यांच्या निवृत्तीनंतर हे प्रकरण न्यायमूर्ती रस्तोगी यांच्या खंडपीठासमोर सूचीबद्ध करण्यात आले.
या याचिकांना उत्तर देताना, गुजरात सरकारने 17 ऑक्टोबर रोजी प्रतिज्ञापत्र दाखल केले आणि खुलासा केला की केंद्रीय गृह मंत्रालयाने दोषींची लवकर सुटका करण्यास मान्यता दिली आहे, तर राज्याने माफी देण्याचे मुख्य कारण म्हणून त्यांची “चांगली वागणूक” लक्षात घेतली आहे. .
