घटनेच्या कलम २१ अन्वये मृतांनाही प्रतिष्ठेचा मुलभूत अधिकार आहे, असे मत मुंबई उच्च न्यायालयाने मंगळवारी व्यक्त करताना उपनगरीय मुंबईतील दफनभूमीसाठी जागेच्या कमतरतेवर तीव्र नाराजी व्यक्त केली.
मुख्य न्यायमूर्ती देवेंद्र कुमार उपाध्याय आणि न्यायमूर्ती आरिफ डॉक्टर यांच्या खंडपीठाने यासंदर्भात महाराष्ट्र सरकार आणि बृहन्मुंबई महानगरपालिकेच्या (बीएमसी) उदासीन वृत्तीबद्दल नाराजी व्यक्त केली.
“तुम्हाला मृतांचीही तितकीच काळजी घेणे आवश्यक आहे जेवढी जिवंत आहे. त्यांना घटनेच्या कलम 21 नुसार सन्मानाने दफन करण्याचा अधिकार आहे. जर मृतदेह येत असतील तर त्याचा अर्थ काय समजेल? बीएमसी आणि राज्य या दोघांच्याही या बाबतीत अशा बेफिकीर वृत्तीला माफ करता येणार नाही. अशा प्रकरणांमध्ये तुम्हाला न्यायालयाच्या आदेशाची गरज आहे का? हे तुमच्याकडून करायला हवे होते. तुम्ही अशा मुद्द्यांसाठी जिवंत असायला हवे होते,” असे न्यायालयाने म्हटले.
मुंबईच्या पूर्व उपनगरातील लोकांसाठी अतिरिक्त दफनभूमीची मागणी करणाऱ्या जनहित याचिकेवर (पीआयएल) न्यायालयात सुनावणी सुरू होती.
उच्च न्यायालयाने अधोरेखित केले की महानगरपालिका तसेच राज्यासाठी, दफनासाठी योग्य जागा शोधण्यापेक्षा कोणतीही निकड असू शकत नाही.
“कायद्यानुसार, मृतांची विल्हेवाट लावण्यासाठी योग्य जागा उपलब्ध करून देण्याचे कर्तव्य महापालिका आयुक्तांवर आहे. आयुक्तांना दुसरी जागा शोधणे बंधनकारक आहे,” असे खंडपीठाने सांगितले.
याचिकाकर्त्यांचे वकील अल्ताफ खान यांनी असे सादर केले की देवनार आणि रफिक नगर येथील परिसरात दिलेली दफनभूमी मृतदेह कुजत नसल्यामुळे बंद करण्यात आले होते.
देवनार स्मशानभूमी अतिरिक्त स्मशानभूमी बांधण्यासाठी का देण्यात आली नाही, याची कारणे द्या, असे आदेश खंडपीठाने राज्याच्या नगरविकास विभागाला दिले.
मृतांच्या सन्माननीय अंत्यसंस्कारासाठी पुरेशी जागा सुनिश्चित करण्यासाठी राज्य आणि नागरी अधिकारी काय पावले उचलत आहेत याची माहिती देणारे प्रतिज्ञापत्र देखील न्यायालयाने मागवले.
