वाराणसीमध्ये नव्याने उद्घाटन झालेल्या काशी विश्वनाथ कॉरिडॉरचे भारताच्या आध्यात्मिक चेतनेच्या पुनरुत्थानाचे प्रतीक म्हणून मोठ्या प्रमाणावर स्वागत केले जात आहे परंतु येथील लोकांचा एक भाग असा दावा करतो की हा मेगा प्रोजेक्ट प्रदर्शित केला जात आहे जेणेकरून सत्ताधारी पक्षाला 2022 मध्ये “राजकीय धार” मिळेल. प्रदेश विधानसभा निवडणुका.
पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी सोमवारी सुमारे 339 कोटी रुपये खर्चून बांधण्यात आलेल्या महत्त्वाकांक्षी प्रकल्पाचा पहिला टप्पा – श्री काशी विश्वनाथ धाम – लोकांना समर्पित केला. हा प्रकल्प मंदिर परिसराला गंगा नदीशी जोडतो, शिवाय भाविकांना अनेक सुविधा पुरवतो. उद्घाटन समारंभात मोदींनी काशीला “अविनाशी (अविनाशी)” असे संबोधले होते आणि “नवा इतिहास” निर्माण होत आहे आणि “आपण त्याचे साक्षीदार असल्याचे भाग्यवान आहोत” असे प्रतिपादन केले. वाराणसी हा 2014 पासून मोदींचा संसदीय मतदारसंघ आहे आणि मंदिराच्या दोन दिवसांच्या भेटीच्या पहिल्या दिवशी त्यांनी प्रथम काल भैरव मंदिरात नमस्कार केला, ज्याला प्रेमाने “काशी के कोतवाल” म्हटले जाते आणि औपचारिकपणे कॉरिडॉर उघडल्यानंतर उत्तर प्रदेशचे मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ आणि भाजपशासित राज्यांच्या इतर अनेक मुख्यमंत्र्यांसह मोठ्या संख्येने संत आणि संतांच्या उपस्थितीने “क्रूझ बैठक” मध्ये भाग घेतला.
आपल्या दोन दिवसीय दौऱ्यात त्यांनी अनेक कार्यक्रमांमध्ये लोकसहभाग घेतला. वाराणसीतील स्वरवेद महामंदिर येथे सद्गुरू सदाफलदेव विहंगम योग संस्थानच्या 98 व्या वर्धापन दिन सोहळ्याला संबोधित करताना, “जुने स्वीकारणे आणि नवीन स्वीकारणे, बनारस देशाला नवी दिशा देत आहे” असे प्रतिपादन केले.
उत्तर प्रदेशातील एक प्रमुख विरोधी पक्ष आणि वाराणसीमधील लोकांचा एक भाग, अनेक मतदान पंडितांनी, तथापि, पुढील वर्षाच्या सुरुवातीला राज्याच्या विधानसभा निवडणुका असल्याने या घटनांमध्ये एक “सूक्ष्म राजकीय संदेश” असल्याचा अंदाज व्यक्त केला. नवीन कॉरिडॉर प्रकल्पाचे संत आणि द्रष्टे आणि मोठ्या संख्येने स्थानिक रहिवासी आणि इतर राज्यांतील अभ्यागतांनी स्वागत केले आहे, जे उद्घाटनाच्या पूर्वसंध्येला मंदिरात आले होते आणि मेगा प्रकल्पाला “अभूतपूर्व प्रमाणात” कार्य असल्याचे म्हटले आहे. “कंजेस्टेड द कन्स्ट्रक्टेड श्राइन”, इतर अनेकांना याबद्दल उत्सुकता नाही. मणिकर्णिका घाटाकडे जाणाऱ्या गल्लीत राहणारे लालजी यादव, 72, उद्घाटन समारंभाने फारसे प्रभावित झाले नाहीत आणि त्यांनी आरोप केला की “आगामी उत्तर प्रदेश निवडणुकीत फायदा मिळवण्यासाठी हा सर्व वेळ आहे”. “महागाईचे ओझे आणि (कोविड-१९) साथीच्या रोगाचा फटका सामान्य माणूस भोगत आहे, पण आपल्या काशीत घडलेला हा तमाशा दिसत नाही. या पक्षाचे हिंदुत्वाचे राजकारण माहीत आहे आणि मेगा प्रोजेक्ट आहे. येथील बहुसंख्य हिंदूंची मते मिळविण्यासाठी दाखवले जात आहे,” ते म्हणाले. पवित्र शहराचे आणखी एक रहिवासी प्रभात सिंह यांनी दावा केला की कॉरिडॉरचा मार्ग तयार करण्यासाठी पाडण्यात आलेल्या शेकडो इमारतींमध्ये त्यांची मालमत्ता होती आणि “काशी मेगा इव्हेंट” हा सत्ताधारी भाजपने राजकीय धार मिळविण्यासाठी केलेला डाव असल्याचे म्हटले. 2022 च्या निवडणुका”
काशी विश्वनाथ मंदिराचा परिसर 3,000 चौरस फुटांवरून सुमारे पाच लाख चौरस फुटांपर्यंत वाढवलेल्या आणि आता 50,000-75,000 भाविकांना सामावून घेणार्‍या या भव्य प्रकल्पाच्या उद्घाटनाने निश्चितच राजकीय धुमाकूळ घातला आहे आणि निवडणुकीपूर्वी वादविवादांना सुरुवात झाली आहे. 403 सदस्यीय उत्तर प्रदेश विधानसभेसाठी. उत्तर प्रदेशमध्ये धर्म हा एक संवेदनशील मुद्दा आहे, विशेषत: निवडणुकांच्या बाबतीत, आणि अयोध्येतील राम मंदिराचा वादग्रस्त मुद्दा नोव्हेंबर 2019 मध्ये सर्वोच्च न्यायालयाच्या ऐतिहासिक निकालाने सोडवला गेला असला तरी, काशी आणि मथुरा अजूनही अतिशय संवेदनशील क्षेत्र आहेत, जिथे मोठ्या संख्येने सुरक्षा कर्मचारी या दोन्ही देवस्थानांचे चोवीस तास रक्षण करतात. मेगा कॉरिडॉर इव्हेंटने सोमवारी समाजवादी पक्षाचे (एसपी) प्रमुख अखिलेश यादव यांच्याकडून तीव्र प्रतिक्रिया व्यक्त केली होती, कारण त्यांनी उपहासात्मक टिप्पणी केली की लोक “अंत जवळ आल्यावर” बनारसमध्ये राहतात, ज्याने त्यांचे टोमणे “क्रूर” असल्याचे भाजपकडून निषेध व्यक्त केला. “आणि उत्तर प्रदेशच्या माजी मुख्यमंत्र्यांची मुघल सम्राट औरंगजेबशी बरोबरी केली. यादव यांच्या वक्तव्यामुळे विधानसभा निवडणुकीपूर्वी उत्तर प्रदेशातील राजकीय वातावरण तापण्याची शक्यता आहे. मोदींनी 8 मार्च 2019 रोजी पायाभरणी समारंभात केलेल्या भाषणात असेही निरीक्षण केले होते की लोकांना त्यांची मालमत्ता देण्यासाठी विश्वासात घेणे आणि प्रकल्पाला राजकीय रंग मिळणार नाही याची खात्री करणे कठीण होते.
