पश्चिम बंगालच्या अनेक भागांमध्ये जातीय हिंसाचार अशा वेळी आला आहे जेव्हा सत्ताधारी तृणमूल काँग्रेसने सागरदिघी पोटनिवडणुकीत झालेल्या पराभवानंतर मुस्लिम प्रचार वाढवला आहे. मुख्यमंत्री ममता बॅनर्जी भाजपा-शासित केंद्राविरूद्ध अत्यंत प्रसिद्ध झालेल्या धारणावर बसले असताना बंगाल फंड नाकारण्याच्या केंद्राविरूद्ध आणि अन्वेषण संस्थांचा वापर करून नेत्यांना लक्ष्य केले.
दोन्ही बाजूंनी हिंसाचारावर आरोप-प्रत्यारोप केले, टीएमसीने आपला अजेंडा पूर्ण करण्यासाठी भाजपला चिथावणी दिल्याचा आरोप केला आणि भाजपने परिस्थिती हाताळण्यासाठी राज्य सरकारवर “निवडक (हिंदूविरोधी) पक्षपाती” असल्याचा आरोप केला.
“त्यांनी (भाजप नेत्यांनी) जातीय दंगली घडवून आणण्यासाठी राज्याबाहेरील गुंडांना नेमले आहे. त्यांच्या मिरवणुका कोणीही रोखल्या नाहीत, पण तलवारी, बुलडोझर घेऊन मोर्चा काढण्याचा अधिकार त्यांना नाही. हावडा येथे असे करण्याचे धाडस त्यांच्यात कसे आले?” ममता म्हणाल्या, “विशेषतः एका समुदायाला लक्ष्य करण्यासाठी आणि हल्ला करण्यासाठी” मार्ग बदलण्यात आले आहेत.
तथापि, गेल्या वर्षी रामनवमीच्या दिवशी हावडा या हिंसाचाराच्या घटना पाहिल्या जाणा-या किमान एका साइटवर पुरेशी तयारी न केल्यामुळे पश्चिम बंगाल प्रशासनाची देखील तीव्र तपासणी झाली आहे आणि तेव्हापासून ते तणावग्रस्त होते.
उत्सवाच्या एक दिवस आधी मुख्यमंत्र्यांनी ‘रामनवमी’च्या नावाखाली कोणत्याही प्रकारची जातीय चिथावणी खपवून घेतली जाणार नाही, असा इशारा दिला होता.
टीएमसीच्या एका वरिष्ठ नेत्याने कबूल केले की राज्य सरकार त्यांची सुरक्षा सुनिश्चित करण्यात अयशस्वी ठरले आहे असा समज निर्माण झाल्यास पक्षाला अल्पसंख्याकांची मते कमी होण्याची भीती वाटत होती. 2021 च्या विधानसभा निवडणुकीच्या निकालांबद्दल बोलताना, टीएमसी नेते म्हणाले: “अल्पसंख्याक भाजपला घाबरतात आणि आम्ही सर्व अल्पसंख्याक भागात जागा मिळवल्या जिथे पारंपारिकपणे सीपीआय(एम) आणि काँग्रेस मजबूत होते.”
अल्पसंख्याक मतांमध्ये घसरण झाल्यामुळे TMC ला भ्रष्टाचाराच्या आरोपांमुळे आणि नेत्यांवरील खटल्यांमुळे जे नुकसान झाले आहे त्यापेक्षा जास्त नुकसान होईल. अल्पसंख्याक-बहुल सागरदिघी पोटनिवडणुकीत पराभव झाल्यापासून – ती अनेक वर्षांपासून राखलेली जागा – ममतांनी पक्षातील प्रमुख मुस्लिम नेतृत्वाभोवती फेरफार केला आणि अल्पसंख्याकांसाठी स्वतंत्र विकास मंडळाची घोषणा केली.
तथापि, टीएमसीच्या एका वरिष्ठ नेत्याने सांगितले की, हिंसाचारामुळे पक्ष मागे पडू शकतो. “अल्पसंख्याक भाजपला घाबरतात पण या दंगलींनाही घाबरतात. आता अल्पसंख्याकांमधील सुशिक्षित वर्ग म्हणत आहे की सीपीआय(एम) च्या राजवटीत अशा दंगली कधीच घडल्या नाहीत. हे वाईट संकेत आहेत.”
गेल्या वर्षीच्या हिंसाचारानंतर, सीपीआय(एम) ने हावडा येथे शांतता मिरवणूक काढली होती, परंतु स्थानिक टीएमसी नेत्यांनी भेटी दिल्या असताना, वरिष्ठ नेतृत्व दूर राहिले. अलीकडील हिंसाचारानंतर, हावडा (मध्य) चे स्थानिक टीएमसी आमदार, बंगालचे सहकार मंत्री अरुप रॉय यांनी या भागाला भेट देण्याचा प्रयत्न केला तेव्हा त्यांच्या कारची तोडफोड करण्यात आली.
भाजप आणि सीपीआय(एम) या दोन्ही पक्षांना टीएमसीच्या विरोधात जाण्याची संधी आहे. रविवारी हावडा येथील शिबपूर हिंसाचारातील पीडितांना भेटण्यापासून रोखल्यानंतर सत्ताधारी पक्षावर पक्षपातीपणाचा आरोप करताना, पश्चिम बंगाल भाजप अध्यक्ष सुकांता मजुमदार म्हणाले: “मुख्यमंत्री सर्वांसाठी नाही तर केवळ एका धर्माच्या लोकांसाठी काम करत आहेत.”
सीपीआय(एम) नेते सुजन चक्रवर्ती म्हणाले, “एकतर हिंसाचार हे गुप्तचर यंत्रणेचे अपयश होते किंवा समाजाचे सांप्रदायिक ध्रुवीकरण करण्यासाठी टीएमसी आणि भाजप एकत्र आले आहेत… परंतु आम्ही ते लढू आणि बंगालमध्ये जातीय राजकारण होऊ देणार नाही.”
