नवनियुक्त उत्तर प्रदेश काँग्रेसचे अध्यक्ष अजय राय यांनी शुक्रवारी दावा केला की राहुल गांधी 2024 च्या लोकसभा निवडणुकीत अमेठीतून निवडणूक लढवतील, ज्यामुळे गांधी-नेहरू घराण्याची पारंपारिक जागा असलेल्या हाय-प्रोफाइल मतदारसंघाभोवती चर्चा सुरू झाली. काँग्रेसच्या या बालेकिल्ल्यात फक्त दोनदाच गांधी-नेहरू कुटुंबाचा पराभव झाला आहे, पहिला म्हणजे आणीबाणीनंतर संजय गांधी यांचा जनता पक्षाचे उमेदवार रवींद्र प्रताप सिंग यांच्याकडून पराभव झाला.
राहुल गांधी यांनी 2004 मध्ये अमेठी मतदारसंघातून संसदीय पदार्पण केले आणि 2019 मध्ये भाजपच्या स्मृती इराणी यांच्याकडून पराभूत होण्यापूर्वी त्याच जागेवरून पुढील दोन लोकसभा निवडणुका जिंकल्या. रायबरेलीच्या खासदार सोनिया गांधी या यूपीमधील एकमेव काँग्रेस खासदार आहेत. सध्या स्मृती इराणींकडून अमेठी जिंकण्याकडे सर्वांचे लक्ष लागले आहे.
राहुल गांधी सध्या केरळमधील वायनाडमधून खासदार आहेत.
दिल्लीहून येताच विमानतळावर जमलेल्या पक्षाच्या कार्यकर्त्यांनी आणि नेत्यांनी घेरले, राय म्हणाले, “राहुल गांधी नक्कीच अमेठीतून लोकसभा निवडणूक लढवतील, अमेठीची जनता येथे आहे.”
गेल्या निवडणुकीत अमेठीमध्ये राहुल गांधींचा पराभव करणाऱ्या केंद्रीय मंत्री स्मृती इराणी यांना विचारले असता, राय म्हणाल्या की त्या निराश झाल्या आहेत.
“स्मृती इराणी निराश दिसत आहेत. तिने सांगितले की तिला 13 रुपये किलो दराने साखर मिळेल, तिने ते व्यवस्थापित केले का? अमेठीचे लोक येथे आहेत, त्यांना विचारा,” राय म्हणाले.
स्मृती इराणी विरुद्ध राहुल गांधी
एचटीच्या भगिनी प्रकाशन लाइव्ह हिंदुस्तानच्या मते, स्मृती इराणी यांच्या अमेठीमध्ये सक्रिय सहभागामुळे या प्रदेशात भाजपचे अस्तित्व मजबूत झाले आहे. जगदीशपूर, तिलोई आणि सलोन विधानसभा मतदारसंघात भाजपच्या आमदारांची सत्ता आहे, तर गौरीगंज आणि अमेठी मतदारसंघांवर समाजवादी पक्षाची पकड आहे. अमेठी लोकसभा मतदारसंघातील इराणी यांचे समर्थक केंद्र आणि राज्य सरकारांनी केलेल्या विकासकामांवर प्रकाश टाकतात.
2019 च्या निवडणुकीतील पराभवानंतर राहुल गांधींनी अमेठीला तीन वेळा भेट दिली आहे आणि ते मतदारसंघातून पुन्हा निवडणूक लढवण्याच्या शक्यतेने पक्षाच्या स्थानिक नेत्यांच्या आशा जिवंत ठेवल्या आहेत. गांधींनी अमेठीमध्ये दृश्यमान उपस्थिती राखली आहे, विशेषत: कोविड-19 साथीच्या काळात जेव्हा त्यांनी या प्रदेशाला मदत सामग्री पुरवली. त्यांच्या प्रयत्नांना पक्षाच्या स्थानिक कार्यकर्त्यांमध्ये सकारात्मक प्रतिसाद मिळाला आहे, हे राज्य पक्षप्रमुखांच्या नुकत्याच झालेल्या विधानांनी सूचित केले आहे.
राहुल गांधींनी त्यांच्या पूर्वीच्या जागेवरून निवडणूक लढवण्याचा निर्णय घेतल्यास पुढील वर्षीच्या लोकसभा निवडणुकीत अमेठी मतदारसंघात तीव्र राजकीय लढाई होऊ शकते.
