दक्षिण भारतातील केरळ राज्यात रविवारी रात्री एका जमावाने पोलीस ठाण्यावर हल्ला केला, ज्यात 36 पोलीस अधिकारी जखमी झाले, बंदर प्रकल्पाच्या विरोधात अनेक महिन्यांपासून सुरू असलेले आंदोलन हिंसाचारात वाढले.
हे बंदर आशियातील सर्वात श्रीमंत व्यक्ती गौतम अदानी यांच्या मालकीच्या अदानी पोर्ट्स आणि सेझ लिमिटेडद्वारे बांधले जात आहे.
आंदोलक, बहुतेक स्थानिक मच्छीमारांनी आरोप केला आहे की $900m (£744m) प्रकल्पामुळे किनारपट्टीची धूप होत आहे आणि त्यांची उपजीविका नष्ट होत आहे.
कंपनीने हे आरोप फेटाळून लावले आहेत.
100 हून अधिक दिवसांपासून निदर्शने सुरू आहेत परंतु आतापर्यंत शांततापूर्ण होती. अनेक आंदोलकांचे म्हणणे आहे की किनारपट्टीच्या धूपामुळे त्यांची घरे उद्ध्वस्त झाली आहेत, त्यांना तात्पुरत्या निवाऱ्यांमध्ये राहण्यास भाग पाडले आहे.
कंपनीने मात्र हा प्रकल्प पर्यावरणीय कायद्यांचे पालन करतो आणि हवामान बदलामुळे समुद्राची धूप होत असल्याचे म्हटले आहे.
गेल्या आठवड्यात, केरळ उच्च न्यायालयाने म्हटले होते की आंदोलकांनी प्रकल्पाच्या ठिकाणी “अविरोध प्रवेश आणि बाहेर जाण्यास” परवानगी देण्याच्या आधीच्या आदेशाचे पालन केले पाहिजे.
परंतु आठवड्याच्या शेवटी, आंदोलकांनी कंपनीच्या वाहनांना बांधकाम साइटवर जाण्यापासून रोखले, पोलिसांनी त्यापैकी काहींना अटक करण्यास सांगितले.
रविवारी रात्री शेकडो आंदोलकांनी स्थानिक पोलिस ठाण्यावर धडक दिली आणि पोलिसांशी झटापट झाली.
“संध्याकाळी पोलिस स्टेशनमध्ये जमाव जमला आणि दुसर्‍या प्रकरणात अटक करण्यात आलेल्या काही लोकांच्या सुटकेची मागणी केली,” राज्याच्या एका वरिष्ठ पोलिस अधिकाऱ्याने पत्रकारांना सांगितले, त्यांनी या भागात सुमारे 900 पोलिस कर्मचारी तैनात केले होते.
यात अनेक आंदोलक जखमी झाले असून पोलिसांच्या काही वाहनांचे नुकसान झाले आहे. हिंसाचार प्रकरणी पोलिसांनी सुमारे 3,000 लोकांवर गुन्हा दाखल केला आहे.
परंतु युजीन एच परेरा, एक वायकर जनरल जो निषेधाच्या निमंत्रकांपैकी एक होता, त्यांनी आंदोलकांना चिथावणी दिल्याबद्दल पोलिसांवर दोषारोप केला, जे ते म्हणाले की “कोणताही त्रास न घेता क्षेत्र सोडण्यास तयार होते”.
“हिंसाचारासाठी राज्य सरकार जबाबदार आहे. ते आंदोलकांना जबरदस्तीने बाहेर काढण्यासाठी मैदान तयार करण्यासाठी हे करत होते,” असा आरोप त्यांनी केला.
राज्याच्या एका मंत्र्याने याचा इन्कार केला आणि आंदोलकांनी त्यांच्या मागण्या मान्य केल्यानंतरही प्रकल्प रखडल्याचा आरोप केला.
“त्यांना बंदर प्रकल्प – जो बांधकामाच्या प्रगत अवस्थेत आहे – पूर्णपणे सोडून द्यावा अशी त्यांची इच्छा आहे. परंतु त्याचा त्यांना अजिबात फायदा होणार नाही,” त्यांनी बीबीसीला सांगितले.
हिंसाचारानंतर, अदानी समूहाने राज्याच्या उच्च न्यायालयात धाव घेतली, ज्याने सोमवारी सरकारला अहवाल सादर करण्यास सांगितले.
अदानीच्या एका अधिकाऱ्याने नाव न सांगण्याच्या अटीवर बीबीसीला सांगितले की, 104 दिवसांपेक्षा जास्त काळ सुरू असलेल्या नाकेबंदीमुळे कंपनीचे आतापर्यंत सुमारे 800 मिलियन रुपये ($9.8m; £8.1m) नुकसान झाले आहे.
अदानी पोर्ट्स, भारतातील सर्वात मोठे बंदर ऑपरेटर, 2015 मध्ये केरळची राजधानी असलेल्या तिरुवनंतपुरममधील विझिंजम येथे बंदर बांधण्यासाठी करारावर स्वाक्षरी केली.
कंपनी भारतभरात नऊ फीडर पोर्ट चालवते आणि विझिंजम बंदर तयार झाल्यावर त्याच्या सर्व ट्रान्सशिपमेंट आवश्यकता पूर्ण करेल अशी अपेक्षा आहे.
हे बंदर एकदा पूर्ण झाले की, आंतरराष्ट्रीय शिपिंग मार्गांच्या जवळ असल्यामुळे ते “आंतरराष्ट्रीय ट्रान्सशिपमेंटचे भारताचे प्रवेशद्वार” असेल असे म्हटले आहे.
हे बंदर सुरुवातीला 2019 मध्ये सुरू करण्याचे नियोजित होते परंतु 2017 मध्ये राज्यात आलेल्या प्राणघातक चक्रीवादळामुळे आणि बांधकाम साहित्याच्या तुटवड्यामुळे कामाला विलंब झाला. ते आता सप्टेंबर 2023 मध्ये उघडण्यासाठी सज्ज आहे.
करारावर स्वाक्षरी झाली तेव्हा सत्तेत असलेल्या विरोधी काँग्रेस पक्षाने आरोप केला की, सध्याच्या सरकारने विस्थापित लोकांसाठी पुनर्वसन पॅकेजकडे “दुर्लक्ष” केले आहे जे मूळत: कराराचा भाग होते.
“मी या आश्रयस्थानांना भेट दिली आहे आणि ते माझ्या आयुष्यात कधीही न पाहिलेल्या अत्यंत दयनीय परिस्थितीत जगत आहेत,” असे पक्षाचे नेते व्हीडी साठेसन यांनी सांगितले.
