मुंबई, भारत – 21 वर्षीय मोहम्मद तारिक, जो आपल्या वडिलांच्या पांढऱ्या लोडिंग ऑटो कॅरियरवर काम करत होता, त्याच्यासाठी मुंबईच्या मीरा रोड परिसरातून वाहन चालवणे नेहमीची गोष्ट होती.
मात्र मंगळवारी हिंदू राष्ट्रवादी रॅलीतील सहभागींनी रस्त्याच्या मधोमध वाहन अडवले. तरुण मुले – बहुतेक किशोरवयीन – त्याला ओढून बाहेर काढले. त्यांनी त्याला मुक्का मारला आणि लाथ मारली आणि त्याला लाठी, ध्वज कर्मचारी आणि लोखंडी साखळ्यांनी मारहाण केली, असे त्याचे 54 वर्षीय वडील अब्दुल हक यांनी अल जझीराला सांगितले. तेव्हापासून हक म्हणाले, “[तारिक] घाबरला आहे.”
अनेक लाइव्ह स्ट्रीमवर सामायिक केलेली ही रॅली एका जमावात बदलली, ज्याने परिसरातील अनेक मुस्लिमांना लक्ष्य केले, त्यांच्या दुकानांमध्ये घुसखोरी केली आणि “जय श्री राम” (भगवान रामाचा विजय) असा जयघोष करत वाहनांचे नुकसान केले. भारतातील अनेक राज्यांमध्ये मशिदी आणि मुस्लिम मोहल्यांबाहेर अशाच रॅली निघाल्या.
पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांच्या हस्ते सोमवारी उत्तर भारतातील अयोध्या या प्राचीन शहरात राम मंदिराचा अभिषेक करण्यात आला. 16 व्या शतकातील बाबरी मशीद 1992 पर्यंत ज्या ठिकाणी हिंदू अतिउजव्या जमावाने मशीद पाडली त्या जागेवर हे मंदिर बांधले जात आहे, ज्याने देशव्यापी दंगली घडवून 2,000 हून अधिक लोक मारले, ज्यात बहुतेक मुस्लिम होते.
अयोध्येतून देशाला संबोधित करताना मोदी म्हणाले की, 2014 मध्ये ते सत्तेवर आल्यापासून भारतात वाढलेल्या धार्मिक तणावावर झालेल्या टीकेला नकार देत “वेळेचे चाक” फिरले आहे. “राम ही समस्या नसून उपाय आहे,” तो म्हणाला. “आम्ही पुढील 1,000 वर्षांसाठी भारताचा पाया रचत आहोत. या क्षणापासून आम्ही एक सक्षम, भव्य, दिव्य भारत घडवण्याची शपथ घेतो.
तरीही, 26 जानेवारी रोजी भारत आपला प्रजासत्ताक दिन साजरा करत असताना, मंदिराचे उद्घाटन, त्यात भारतीय राज्याची भूमिका आणि तेव्हापासून धार्मिक अल्पसंख्याकांना ज्या हिंसाचार आणि तोडफोडीचा सामना करावा लागला आहे, ते अनेकांना दूर गेलेल्या देशाचे चिन्हक आहेत. 1950 मध्ये संविधानाने हा दिवस स्वीकारला.
अभिषेक झाल्यानंतर लगेचच, उत्तर भारतातील बिहार राज्यात मुस्लिम कब्रस्तान जाळण्यात आले, दक्षिण भारतात एका मुस्लिम व्यक्तीला नग्नावस्थेत परेड करण्यात आली आणि मध्य भारतातील चर्चच्या वर एक भगवा ध्वज चढवण्यात आला.
मंगळवारच्या हल्ल्यानंतर आपल्या मुलासह पोलिस स्टेशनला जाताना हक म्हणाले, “हा देश माझ्यासाठी अधिकाधिक ओळखण्यायोग्य नाही, जिथे मुस्लिम त्यांच्यासाठी कचरासारखे आहेत.” “[मीरा रोड हल्ल्याच्या वेळी] बरेच लोक होते पण त्यांना कोणीही माझ्या मुलाला मारहाण करण्यापासून रोखले नाही. हे समाजासाठी लाजिरवाणे आहे. ते आंधळ्यांचे शहर आहे.”
‘हिंदू धर्माचे महापुरोहित’
रामाच्या मूर्तीच्या अनावरणासह मंदिर उद्घाटनाचे राष्ट्रीय प्रक्षेपण सोमवारी सकाळी ठप्प झाले. गावांमध्ये मोठ्या एलईडी स्क्रीन्स लावण्यात आल्या होत्या, आणि लोक त्यांच्या कुटुंबासह मंदिरांमध्ये समारंभ थेट पाहण्यासाठी जमले होते.
मोदी आणि त्यांच्या सहकाऱ्यांची ध्रुवीकरण करणारी भाषणे सिनेमागृहात आणि यूट्यूबवर प्रसारित झाली. निलांजन मुखोपाध्याय, लेखक आणि मोदींचे चरित्रकार, यांनी नमूद केले की या कार्यक्रमाने पंतप्रधानांना “हिंदू धर्माचे मुख्य पुजारी” म्हणून ओळखले.
मोदी म्हणाले, “हे नवीन कालचक्राचे मूळ आहे. “गुलामगिरीची मानसिकता मोडून उगवणारे राष्ट्र… आजपासून हजार वर्षांनंतर, लोक या तारखेबद्दल, या क्षणाबद्दल बोलतील. राम मंदिराचे बांधकाम भारतीय समाजाची परिपक्वता दर्शवते.
केंद्रीय मंत्रिमंडळाने 22 जानेवारी रोजी “देशाला 1947 मध्ये स्वातंत्र्य मिळाले होते, परंतु त्याचा आत्मा शतकानुशतके वसाहती गुलामगिरीतून मुक्त झाला” असे नमूद करून मंदिराच्या उद्घाटनाचे कौतुक करण्याचा ठराव मंजूर केला.
तथापि, त्याच्या टीकाकारांचे म्हणणे आहे की हा कार्यक्रम धार्मिक न होता राजकीय होता. दिल्ली विद्यापीठातील प्राध्यापक अपूर्वानंद म्हणाले, “हे रामापेक्षा मोदींबद्दल अधिक होते – निवडून आलेल्या सम्राटाची सेवा करण्यासाठी रामाच्या प्रतिकृतीचे संपूर्ण साधनीकरण.
अयोध्येतील उत्सव “भारतीय राज्याच्या दिशेने बदल दर्शवितात”, असे ते म्हणाले, शीर्ष सेलिब्रिटी आणि संतांच्या सहभागाचा संदर्भ देत, जेथे सरकारी मालकीच्या हेलिकॉप्टरने शहरावर गुलाबाच्या पाकळ्यांचा वर्षाव केला. “हे मंदिर मुस्लिमांवरील हिंसाचाराच्या विजयाचा उत्सव आहे आणि त्याला कायदेशीर मान्यता देण्यात आली आहे. मोदींनी राष्ट्रत्वाचा उगम [रामाच्या] देवत्वाशी जोडला; भारतीय प्रजासत्ताकातील सर्व मूल्ये नष्ट झाली आहेत.
आंतरराष्ट्रीय लोकशाही निर्देशांकांमध्ये भारत सतत घसरत आहे आणि फ्रीडम हाऊस, यूएस सरकार-अनुदानित ना-नफा संस्थेने सलग तिसऱ्या वर्षी “अंशत: मुक्त” म्हणून टॅग केले आहे. ह्युमन राइट्स वॉचने गेल्या वर्षी भारतीय जनता पक्षाच्या (भाजप) “धार्मिक आणि इतर अल्पसंख्याक, विशेषत: मुस्लिमांचा पद्धतशीर भेदभाव आणि कलंक” असा इशारा दिला होता.
हिंदू राष्ट्रवादाचा छातीत धडधडणारा उदय आणि धर्मनिरपेक्ष मूल्यांपासून स्पष्टपणे निघून जाणे हे भारताच्या आंतरराष्ट्रीय सहयोगींसाठी, विशेषत: पाश्चिमात्य देशांसाठी त्रासदायक प्रश्न निर्माण करतात, ज्यांनी अलिकडच्या वर्षांत नवी दिल्लीशी संबंध मजबूत केले आहेत आणि ते चीनला काउंटरवेट म्हणून पाहतात.
“मोदींनी आता औपचारिक अर्थाने भारताला हिंदू राज्य म्हणून स्थान दिले आहे, ज्याचे त्यांच्या मोठ्या लोकसंख्येद्वारे स्वागत केले जाईल परंतु अनेक गैर-हिंदू आणि समीक्षकांनी भारताच्या धर्मनिरपेक्ष परंपरांचा विश्वासघात म्हणून निषेध केला आहे,” मायकेल कुगेलमन, संचालक म्हणाले. विल्सन सेंटरच्या दक्षिण आशिया संस्थेचे.
‘रक्तवासना तृप्त’ करणार नाही
बहुसंख्य सर्वेक्षण आणि अनेक राजकीय निरीक्षकांच्या मते, आगामी २०२४ च्या राष्ट्रीय निवडणुकीत मोदी आणि भाजप आरामदायी विजयासाठी तयार आहेत. कुगेलमन म्हणाले की, पंतप्रधानांना त्यांच्या निवडणुकीच्या संभाव्यतेला बळ देण्यासाठी मंदिराच्या उद्घाटनाची गरज नव्हती, परंतु अभिषेक केल्याने त्यांना हातावर आणखी एक गोळी बसली. “त्याने त्यांचे सर्वात दीर्घकाळचे वचन दिले आहे आणि ते मोठ्या प्रमाणात पूर्ण केले आहे जे त्यांच्या निवडणूक आधारावर – आणि त्याहूनही पुढे जाईल,” ते पुढे म्हणाले.
परंतु १९९२ मध्ये अयोध्येतील मशिदीच्या विध्वंसानंतर मुख्य प्रवाहात आलेल्या हिंदू राष्ट्रवादी चळवळीची “रक्तरसाची तृप्ती” करण्यात मंदिराचे बांधकाम अयशस्वी ठरेल, असा युक्तिवाद अपूर्वानंद यांनी केला. समारंभानंतर, त्यांनी मथुरा आणि वाराणसी शहरांमध्ये अतिउजव्या पक्षांनी लढलेल्या इतर मशिदी पाडल्याबद्दल त्यांच्या विद्यापीठात घोषणा दिल्या गेल्या.
ते म्हणाले, “या सर्वांचा बंदोबस्त नाही,” ते म्हणाले की, मंदिर उघडण्याने “केवळ अधिक हिंसाचार होईल आणि त्या हिंसक शक्तींना प्रोत्साहन मिळेल”.
हर्ष मंदर, एक प्रमुख नागरी हक्क कार्यकर्ते, स्वतःला अभिषेकचे प्रसारण पाहण्यासाठी आणू शकले नाहीत, ते म्हणाले. त्याऐवजी, ते इतर हजारो लोकांसह “फॅसिझम विरोधी मोर्चा” साठी पूर्व भारतातील कोलकाता शहरात एकत्र आले. भारताच्या विविध भागात विद्यार्थी आणि कार्यकर्त्यांच्या गटांनी असेच मोर्चे काढले. सोशल मीडियावर, मोदींच्या टीकाकारांनी भारतीय संविधानाच्या प्रस्तावनेची छायाचित्रे शेअर केली, जी धर्माची पर्वा न करता सर्व नागरिकांना समान अधिकारांची हमी देते.
दरम्यान, अत्यंत उजव्या गटांनी 1992 मध्ये बाबरी मशिदीवरील हल्ल्यावरील राम के नाम (रामाच्या नावाने) नावाच्या माहितीपटाच्या प्रदर्शनात व्यत्यय आणला आणि मुंबईपासून 160 किमी (100 मैल) अंतरावर असलेल्या पुण्यातील विद्यापीठातील विद्यार्थ्यांवर हल्ला केला. बाबरी मशीद पाडल्याची आठवण करणारे बॅनर लावले.
“अभिषेक दिन हा भारताच्या धर्मनिरपेक्ष लोकशाहीच्या पतनाच्या इतिहासातील एक महत्त्वाचा टप्पा आहे,” मँडर यांनी अल जझीराला दिलेल्या फोन मुलाखतीत सांगितले. “हा भारताच्या आत्म्याचा प्रश्न आहे. धर्मनिरपेक्ष, घटनात्मक नैतिकतेवर हिंदुत्वाचा विवेक आहे का?
प्रजासत्ताक दिनाच्या पूर्वसंध्येला देशाला संबोधित करताना, भारताच्या राष्ट्रपती द्रौपदी मुर्मू यांनी अयोध्येतील राम मंदिराच्या उद्घाटनाची आठवण केली. “भविष्यातील इतिहासकार भारताच्या सभ्यतेच्या वारशाच्या सतत पुन: शोधात एक महत्त्वाची खूण मानतील,” ती म्हणाली.
पण भारतातील कोट्यवधी लोकांमध्ये राष्ट्राची कल्पना वेगाने घसरत आहे, असे मंदर म्हणाले. “भारतीय लोक [हिंदू राष्ट्रवादावर] विजयी होतील – पण ती एक दीर्घ लढाई असेल. कदाचित एक पिढी. आपल्या समाजाच्या नसांमध्ये खूप विष टोचले गेले आहे.”
