मध्यप्रदेशात काँग्रेसला दंश करण्यासाठी विषारी निवडणूक प्रचार कसा परत आला

हा शरद ऋतूतील काळ मध्य प्रदेशातील काँग्रेससाठी आश्वासनांनी समृद्ध होता.

विधानसभा निवडणुकीसाठी तीन प्रांतांपैकी सर्वात मोठे राज्य, बदलासाठी प्रमुख असल्याचे दिसून आले. भारतीय जनता पक्ष (भाजप) गेल्या 20 वर्षांपैकी 18 वर्षांच्या खोगीरात होता आणि प्रत्येक प्रदेशात शक्तिशाली नेते असलेल्या राज्यात अंतर्गत गटबाजीने त्रस्त होता. भ्रष्टाचाराचे आरोप झाले. आणि कुत्र्याचे मुख्यमंत्री शिवराजसिंह चौहान यांना सत्ताविरोधी चिन्हे दिसू लागली.

सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, काँग्रेसने नुकतेच कर्नाटकात ऐतिहासिक विजय मिळवला, एक मूळ, उत्साही मोहीम चालवली जी विविध सामाजिक युती बांधण्यात आणि उपेक्षित जाती आणि समुदायांना एकत्र आणण्यात आणि लोकप्रिय नसलेल्या भाजप सरकारला विस्थापित करण्यात यशस्वी झाली. पक्षाचा असा विश्वास होता की मध्य प्रदेशमध्ये शेतकरी, दलित आणि आदिवासींचा मोठा घटक आहे.

तथापि, माजी मुख्यमंत्री कमलनाथ आणि दिग्विजय सिंह यांनी वेगळा डाव निवडला, असे काँग्रेस नेत्यांनी सांगितले.

राज्यातील प्रचाराचे नेतृत्व करणाऱ्या दोन व्यक्तींनी, काँग्रेसला एका पिढीतील सर्वात मोठा विजय मिळवून देणार्‍या मुद्द्यांवर आधारित तळागाळातील मोहीम चालवण्यापासून पाठ फिरवली आणि प्रचारात मौल्यवान तास घालवणाऱ्या नकारात्मक खेळपट्टीवर आपली शक्ती ओतली. भाजपचे वरिष्ठ नेते, आणि अगदी मित्रपक्षही — पक्षाचा जमिनीवर पोहोचण्यासाठी योग्य तो वेळ वापरता आला असता.

भाजपने आतापर्यंतच्या सर्वाधिक मताधिक्यात वाढ केल्याने काँग्रेसची दशकातील सर्वात वाईट कामगिरी झाली. भाजपने राज्यातील 230 विधानसभेच्या 163 जागांवर विजय मिळवला आणि कॉंग्रेसला 66 जागा सोडल्या.

सोमवारी झालेल्या धक्क्यावर धूळ बसली आणि केंद्र आणि राज्यातील नेत्यांनी दोन दशकांतील भाजप सरकारचा पाडाव करण्याची सर्वोत्तम संधी धुडकावून लावली, तेव्हा त्यांनी या पराभवामागील मुख्य कारण शून्य केले – एक कॉस्टिक मोहीम ज्यामध्ये बराच वेळ घालवला गेला. तीक्ष्ण वैयक्तिक टिप्पण्यांवरून वादात.

“काँग्रेसने महिलांसाठी आणि विद्यार्थ्यांसाठी मोफत शिक्षणासारख्या अनेक योजना जाहीर केल्या, त्या सर्वांचा आम्हाला फायदा झाला असता जर आम्ही त्यांच्याबद्दल बोललो असतो. त्याऐवजी, आम्हाला असे वाटले की शो चालवणारे कमलनाथ आणि दिग्विजय सिंग यांचा फोकस नकारात्मक मोहीम होता,” असे एका ज्येष्ठ काँग्रेस नेत्याने नाव न सांगण्याची विनंती केली.

ACERBIC, नकारात्मक, अति आत्मविश्वास

ही नकारात्मकता प्रचारात सर्वत्र पसरली होती – आणि पक्षांतर्गत.

सप्टेंबरमध्ये, गोंधळलेल्या उमेदवारांच्या निवडीमुळे राज्यभरात निदर्शने झाली आणि नेतृत्वाला काही ध्रुवीकरण निर्णयांवर माघार घ्यावी लागली, कार्यकर्त्यांनी पक्षाच्या मुख्यालयात गर्दी करण्यास सुरुवात केली. परंतु त्यांच्या तक्रारी ऐकून घेण्याऐवजी आणि मोहिमेला एकजूट करण्याऐवजी नाथ आणि सिंह यांनी अधिक उच्च हाताचा दृष्टिकोन निवडला, असे पक्षाच्या दुसऱ्या नेत्याने सांगितले.

“दिग्विजय सिंह आणि कमलनाथ हे निरंकुश वर्तन दाखवत होते. अनुभवींकडे दुर्लक्ष करून नाथांनी सर्व समित्यांमध्ये आपल्या आवडीनिवडींचा समावेश केला… ते त्यांचे सर्वेक्षण अहवाल दाखवून नेत्यांना फटकारत होते, आणि सिंग जिल्ह्यांमध्ये आयोजित केलेल्या सभांना दरवाजे बंद करून नेत्यांना फटकारत होते,’ असे या नेत्याने सांगितले. महाकौशल, नाथांच्या मूळ प्रदेशाकडे.

“यामुळे कामगार खूप अस्वस्थ झाले कारण त्यांच्या तक्रारी ऐकण्यापेक्षा ते आमच्यावर हल्ला करण्यावर भर देत होते. निकाल सर्वांसमोर आहे,” नेता पुढे म्हणाला.

प्रचाराच्या माध्यमातून, त्यांनी भाजपच्या वरिष्ठ नेत्यांना मारण्यात अधिक वेळ घालवला, जरी ग्राउंडवरून मिळालेल्या प्रतिक्रियांनुसार मतदारांना काँग्रेसच्या जाहीरनाम्याच्या आश्वासनांबद्दल खात्री देण्यासाठी अधिक चांगला संवाद आवश्यक आहे.

7 नोव्हेंबर रोजी सिंग इंदूरमध्ये म्हणाले की पंतप्रधान नरेंद्र मोदी आणि केंद्रीय गृहमंत्री अमित शहा यांनी राज्य भाजपवर विश्वास गमावला आहे. ते म्हणाले, “पंतप्रधान जणू ते मुख्यमंत्री पदाचे उमेदवार असल्याप्रमाणे प्रचार करत आहेत.

12 नोव्हेंबर रोजी सागर येथील रॅलीमध्ये नाथ यांनी चौहान यांच्यावर हल्ला केला आणि म्हटले की तो एक “अभिनेता” आहे ज्याला मध्य प्रदेशात बेरोजगार झाल्यानंतरही मुंबईत सिनेमात काम मिळेल.

डिसेंबरमध्ये, सिंह यांनी केंद्रीय नागरी विमान वाहतूक मंत्री ज्योतिरादित्य सिंधिया यांच्यावर हल्ला केला, ज्यांनी 2020 मध्ये काँग्रेस सोडली आणि त्यांना देशद्रोही म्हटले. “आता आमच्याकडे सिंधिया राहिले नाहीत. आता कोणी देशद्रोही नाही,” तो म्हणाला.

नाथ यांनी आरोप केला की, सिंधिया यांनी तत्कालीन काँग्रेस सरकारकडून फायदा घेतला. “तो (सिंधिया) काळा असो की पिवळा, मला याचे उत्तर देण्याची गरज नाही,” तो पत्रकारांना म्हणाला.

पक्षाच्या सरचिटणीस प्रियांका गांधी वड्रा यांनीही सिंधिया यांच्यावर टीका केली आणि त्यांना लोकांच्या विश्वासाचा विश्वासघात करणारा देशद्रोही म्हटले आणि त्यांच्या कौटुंबिक वारसा आणि उंचीबद्दल निंदनीय वैयक्तिक टीका केली.

निकालानंतर सिंधिया यांनी जोरदार प्रहार केला. “कोणीतरी माझ्या उंचीबद्दल टीका केली होती. ग्वाल्हेर-माळव्यातील लोकांनी ते किती उंच आहेत हे दाखवून दिले आहे,” ते म्हणाले.

मित्रपक्षांना सोडले नाही

28-पक्षीय भारतीय राष्ट्रीय विकास सर्वसमावेशक आघाडी (इंडिया) चे घटक – मित्रपक्षांनाही सोडले नाही.

नाथ यांनी युतीसाठी सीपीआय(एम) आणि समाजवादी पार्टी (एसपी) च्या विनंतीकडे दुर्लक्ष केले, नाकारले. सपा प्रमुख अखिलेश यादव, वृत्तीमुळे तसेच जागा वाटपाची व्यवस्था नाकारल्याने संतप्त झालेल्या मध्य प्रदेशात प्रचार केला. “काँग्रेसचे असेच वागत राहिले तर त्यांच्यावर कोण विश्वास ठेवणार? जर आपण मनात संभ्रम घेऊन भाजपच्या विरोधात लढलो तर आपण यशस्वी होणार नाही, असे ते 20 ऑक्टोबर रोजी म्हणाले.

या टिप्पण्यांबद्दल विचारले असता, नाथ बिनधास्त राहिले. “अरे भाऊ, छोडो अखिलेश वखिलेश (अखिलेशला विसरा,” त्यांनी पत्रकारांना सांगितले, सपा प्रमुखांना अवास्तव असल्याचे सूचित केले.

या कॉस्टिक मोहिमेचा उलट परिणाम झाल्याचे दिसून आले.

चौहान यांच्या भोपाळ-नर्मदापुरमच्या गृह प्रदेशात भाजपने २६ आणि काँग्रेसने पाच जागा जिंकल्या.

महाकौशल या नाथ यांच्या गृह प्रदेशात, पक्षाची 17 जागांवर घसरण झाली आणि भाजपने 21 जागा जिंकल्या.

बुंदेलखंड या उत्तर प्रदेशात काँग्रेसने 7 आणि भाजपने 22 जागा जिंकल्या. सपाच्या उमेदवारांनी पाच जागांवर दोन्ही पक्षांच्या उमेदवारांमध्ये फरक केला. याचा अर्थ असा होतो की जर सपा दुसऱ्या क्रमांकावर असलेल्या पक्षाशी युती केली असती तर काँग्रेस, आघाडी जिंकली असती.

परंपरेने काँग्रेसचा बालेकिल्ला असलेल्या सिंधियाचा मूळ प्रदेश ग्वाल्हेर-चंबळमध्ये सर्वाधिक नुकसान झाले. काँग्रेसने 10 जागा गमावल्या आणि 14 विजय नोंदवले तर भाजपने 6 जागांवरून 17 जागा मिळवल्या.

तिसर्‍या काँग्रेस नेत्याने सांगितले की नाथ यांनी भारतीय सदस्यांना तिकीट नाकारणे हा विचलित करणारा साइड शो बनला. “सपा चार आणि सीपीआय(एम) दोन जागा मागत होती. पण काँग्रेसला त्यांची गरज नाही असे सांगून नाथ त्यांना या जागा द्यायलाही तयार नव्हते,” ते म्हणाले.

ग्राउंड रिअ‍ॅलिटीजपासून दूर जा

वैयक्तिक हल्ले आणि नकारात्मक मोहिमेवर लक्ष केंद्रित करणे म्हणजे कर्नाटकातून शिकलेले धडे विसरले गेले. “कर्नाटक निवडणूक मॉडेलची नक्कल करण्याची वेळ आली होती. ५० टक्के भ्रष्टाचारावर चर्चा करण्याचा उपक्रम होता, पण कर्नाटकात आम्ही भ्रष्टाचारावर आख्यान मांडले नाही. महागाई, बेरोजगारी आणि परीक्षा घोटाळे यांसारख्या मुद्द्यांवरही बांधले गेलेले नाही,” असे चौथ्या पक्षाच्या नेत्याने सांगितले.

पक्षांतर्गत, हे विलंबित प्रतिसादांतून किंवा संवादाचा पूर्ण अभाव यातून दिसून आले. “बुधनी येथील काँग्रेस उमेदवार, विक्रम मस्ताल, चौहान यांच्या विरोधात निवडणूक लढवणाऱ्या नाथ यांच्याकडून निवडणूक सभा किंवा रोड शोसाठी वारंवार विनंती करण्यात आली होती. कोणताही प्रतिसाद मिळाला नाही आणि पक्षाच्या कार्यकर्त्यांनी विचारण्यास सुरुवात केली की आम्हाला चौहान यांना हरवायचे आहे का, जे शेवटी एक लाखापेक्षा जास्त फरकाने जिंकले, ”पाचव्या नेत्याने सांगितले.

या नेत्याने पुढे सांगितले की, केंद्रीय नेतृत्वाने त्यानंतर कर्नाटक काँग्रेसच्या प्रचारात मदत करणारे राजकीय रणनीतीकार सुनील कानुगोलू यांना आणण्याचा प्रयत्न केला. पण नाथांनी त्याला अडवले आणि स्वतःच्या सर्वेक्षकांवर अवलंबून राहणे पसंत केले. कानुगोलू यांना अखेरीस तेलंगणामध्ये नियुक्त करण्यात आले, जेथे रविवारी पक्षासाठी एकमेव उज्ज्वल स्थान असलेल्या भारत राष्ट्र समितीचा पराभव करण्यात काँग्रेसने यश मिळविले.

“सुनील कानुगोलू यांनी काँग्रेसला कर्नाटक आणि तेलंगणामध्ये शक्तिशाली मोहीम आखण्यास मदत केली, परंतु नाथ यांचा त्यांच्याशी वाद झाला आणि त्यांना जाण्यास सांगण्यात आले. नाथ यांचे स्वतःचे सर्वेक्षणकर्ते होते पण एकतर त्यांनी परिस्थिती नीट वाचली नाही किंवा नीट संवाद साधला नाही,” पाचवा नेता म्हणाला.

वर उद्धृत केलेल्या नेत्यांनी सांगितले की नाथ आणि सिंग यांना त्यांच्या तीव्र दृष्टिकोनाच्या राजकीय लाभांबद्दल इतके निश्चित होते की पक्षाने भाजपने उपस्थित केलेल्या मुद्द्यांवर किंवा जमिनीवरील चिंतांवर प्रतिक्रिया दिली नाही.

त्याऐवजी, ते वैयक्तिक हल्ले करण्यात अडकले, त्यांच्या स्वत: च्या सहयोगींना पुरस्कृत केले. नाथ यांनी त्यांचा मुलगा, छिंदवाड्याचे खासदार नकुल नाथ यांना जिल्ह्यातून तिकीट ठरवण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली. सिंग यांनी त्यांच्या कुटुंबातील तीन सदस्यांची तिकिटे निश्चित केली, त्यापैकी दोन गमावले. “हे काँग्रेसच्या दर्जा आणि फाईलमध्ये चांगले गेले नाही. ते पक्षासाठी काम करत नसून आपल्या नातेवाईकांना प्रस्थापित करण्यासाठी काम करत आहेत हे खरे असल्याचा संदेश यातून गेला,” तिसरा नेता म्हणाला.

इतर नेत्यांनी तक्रार केली की स्थानिक कार्यकर्त्यांकडून त्यांच्या असुरक्षिततेचा अर्थ असा आहे की नेतृत्वाला हे समजले नाही की तीक्ष्ण खेळपट्टी मतदारांना आश्वस्त करत नाही – विशेषत: जे समुदाय दीर्घकाळ काँग्रेसचे समर्थक आहेत परंतु यावेळी त्यांनी भाजपला पाठिंबा देण्याचे निवडले. “अगदी मोहिमेच्या मध्यभागी, एखाद्याला त्यांच्या जवळच्या सहकाऱ्यांसह संदेश टाकण्यास सांगितले गेले आणि प्रतिसाद मिळेल की नाही हे सांगण्यात आले नाही. बर्‍याच वेळा, तेथे कोणीही नव्हते,” चौथा नेता म्हणाला.