सर्वोच्च न्यायालयात नुकत्याच दाखल केलेल्या प्रति शपथपत्रात, बिहार राज्याने 1994 मध्ये गोपालगंज जिल्हा दंडाधिकारी जी. कृष्णय्या यांच्या जमावाने लिंचिंग प्रकरणात दोषी ठरलेल्या बिहारचे माजी खासदार आनंद मोहन यांच्या लवकर सुटकेचा बचाव केला आहे. प्रतिज्ञापत्र हे होते. न्यायमूर्ती सूर्यकांत आणि न्यायमूर्ती जे.बी.पार्डीवाला यांच्या खंडपीठाच्या आदेशानुसार दाखल करण्यात आले होते, ज्याने राज्य सरकारला प्रति शपथपत्र दाखल करण्याचे आणि कागदपत्रांच्या मूळ नोंदी सादर करण्याचे निर्देश दिले होते ज्यामुळे मोहनची माफी मंजूर करण्यात आली.
1994 मध्ये मोहन यांच्या नेतृत्वाखाली जमावाने केलेल्या हल्ल्यात कृष्णय्या यांचा मृत्यू झाला होता. या गुन्ह्यासाठी मोहनला जन्मठेपेची शिक्षा झाली होती. तथापि, बिहार सरकारने दिलेली शिक्षा माफ केल्यामुळे 14 वर्षांचा तुरुंगवास भोगल्यानंतर 24 एप्रिल 2023 रोजी तो तुरुंगातून बाहेर पडला.
बिहार राज्याच्या माफी धोरणानुसार, कर्तव्यावरील सार्वजनिक सेवकांच्या हत्येसाठी दोषी ठरलेल्या व्यक्तींना किमान 20 वर्षांची शिक्षा पूर्ण होईपर्यंत मुदतपूर्व सुटकेसाठी पात्र नव्हते. तथापि, राज्य सरकारने एप्रिल 2023 मध्ये माफी धोरणात सुधारणा करून ही बार शिथिल केली, ज्यामुळे आनंद मोहनच्या सुटकेचा मार्ग मोकळा झाला.
राज्य सरकारचा निर्णय “बाह्य विचारांच्या” आधारावर घेण्यात आला आहे, असे सांगत याचिकाकर्त्याने युक्तिवाद केला की कारागृहातील कैद्यांचे वर्तन, मागील गुन्हेगारी पूर्ववृत्ते यासारख्या संबंधित घटकांकडे दुर्लक्ष केले गेले आहे. पुढे असा युक्तिवाद केला जातो की मोहनच्या सुटकेसाठी राज्य माफी धोरणातील सुधारणा सार्वजनिक धोरणाच्या विरुद्ध आहे आणि सार्वजनिक सेवकांचे मनोधैर्य खचल्यासारखे आहे. गुन्ह्याच्या वेळी प्रचलित असलेले धोरण लागू करावे, असा युक्तिवाद केला जातो.
आयजी प्रिझन्स अँड करेक्शनल सर्व्हिसेस, बिहार सरकार यांनी दाखल केलेल्या प्रतिज्ञापत्रात, रिट याचिकेच्या देखभालीबाबत अगदी सुरुवातीलाच आक्षेप घेण्यात आला आहे. माफीचा मुद्दा राज्य आणि दोषी यांच्यामध्ये असल्याने पीडित/नातेवाईकांच्या मुलभूत हक्कांचे कोणतेही उल्लंघन होत नाही असे ते सादर करते. शिवाय, वैधानिक किंवा घटनात्मक तरतुदींनुसार तयार केलेल्या राज्याच्या माफी धोरणामध्ये हस्तक्षेप करण्याचा अधिकार पीडितांना/नातेवाईकांना नाही यावरही भर देण्यात आला. भारतीय राज्यघटनेच्या कलम 14 आणि अनुच्छेद 21 चे उल्लंघन केल्याच्या आरोपांना उत्तर देताना, माफी धोरणात बदल झाल्यामुळे पीडितेला कोणत्याही अधिकारांपासून वंचित ठेवण्यात आले नाही असे शपथपत्र सादर करते.
राज्याच्या माफी धोरणात न्यायालयीन हस्तक्षेप मर्यादित आहे आणि केवळ दुर्मिळ प्रकरणांमध्येच वापरला जातो, असा प्रतिज्ञापत्र हा क्षुल्लक कायदा दर्शवितो. हे नमूद करते की CrPC च्या कलम 432 ने 14 वर्षांचा तुरुंगवास पूर्ण झाल्यावर निलंबन, माफी आणि कम्युटेशनच्या संदर्भात योग्य सरकारला पुरेसा अधिकार प्रदान केला आहे. हरियाणा राज्य वि. जगदीश यांच्यावर विसंबून, प्रतिज्ञापत्र असा युक्तिवाद करते की दोषींना पूर्वग्रहदूषित करणार्‍या धोरणातील त्यानंतरच्या कोणत्याही बदलाचा त्यांच्यावर परिणाम होणार नाही, परंतु त्यानंतर दिलेला कोणताही लाभ किंवा सूट त्यांच्या फायद्यासाठी कायम राहील.
बिहार प्रिझन मॅन्युअल, 1925 हे तुरुंग कायदा, 1984 च्या कलम 59 अंतर्गत अधिकार वापरण्यासाठी तयार करण्यात आले होते. 1984 कारागृह कायद्यांतर्गत तयार करण्यात आलेल्या धोरणात मुदतपूर्व सुटकेचा समावेश आहे. 18.12.1978 रोजी किंवा त्यानंतर जन्मठेपेची शिक्षा झालेल्या कैद्यांच्या सुटकेचा विचार करण्यासाठी उक्त धोरणानुसार, माफीसह 20 वर्षांपेक्षा कमी नसावे आणि वास्तविक कारावासाची किमान 14 वर्षे असेल. 1985 मध्ये, धोरणात असे बदल करण्यात आले की दोष सिद्ध होण्यापूर्वी अटकेचा कालावधी जन्मठेपेच्या (20 वर्षे) कालावधीपासून वजा केला जाईल. 2002 मध्ये, नियमांमध्ये सुधारणा करण्यात आली ज्याद्वारे बिहार राज्य शिक्षा माफी मंडळाची स्थापना करण्यात आली आणि काही श्रेणीतील जन्मठेपेच्या दोषींना अकाली सुटकेसाठी पात्र मानले गेले नाही. 2012 मध्ये एक दुरुस्ती अस्तित्वात आली. त्याच अनुषंगाने, कर्तव्यावर असलेल्या सार्वजनिक सेवकांच्या हत्येसाठी दोषी असलेल्या जन्मठेपेची शिक्षा मुदतपूर्व सुटकेसाठी पात्र मानली जात नव्हती.
प्रतिज्ञापत्र सादर करते की सध्याच्या माफी धोरणातील बदल हा दोषींना माफी आणि मुदतपूर्व सुटकेशी संबंधित जनहित याचिकांमध्ये सर्वोच्च न्यायालयाने अलीकडील आदेशांनुसार दिलेला आहे. सुप्रीम कोर्टाने वरील कार्यवाहीमध्ये जन्मठेपेच्या दोषींच्या वैयक्तिक प्रकरणांचा विचार करताना अवलंबण्याची वेळ आणि कार्यपद्धती विहित केली आहे. ही योजना यूपी, बिहार आणि छत्तीसगड राज्यांमध्ये पथदर्शी प्रकल्प म्हणून राबविण्याचे निर्देश देण्यात आले होते. अशाप्रकारे, सर्वोच्च न्यायालयाच्या आदेशांमुळे राज्याने बिहार तुरुंग नियमावली 2012 ची पुनरावृत्ती केली.
प्रतिज्ञापत्रानुसार, सार्वजनिक सेवकाच्या हत्येसाठी दोषी असलेल्या जन्मठेपेच्या दोषींची मुदतपूर्व सुटका न करणे हे भारतीय दंड संहितेतील हत्येसाठी निर्धारित केलेल्या शिक्षेशी सुसंगत नव्हते. असे दिसून येते की सामान्य जनतेच्या हत्येसाठी दोषी असलेल्या जन्मठेपेची शिक्षा अकाली सुटकेसाठी मानली जाते हे लक्षात घेऊन राज्याने पीडितेच्या स्थितीच्या आधारावर भेदभाव दूर करण्यासाठी सकारात्मक पाऊल उचलण्याचा निर्णय घेतला.
“सर्वसामान्य किंवा सार्वजनिक सेवकाच्या हत्येची शिक्षा सारखीच असते. एकीकडे, सामान्य जनतेच्या हत्येचा दोषी असलेला जन्मठेपेचा कैदी मुदतपूर्व सुटकेसाठी पात्र मानला जातो आणि दुसरीकडे, सार्वजनिक सेवकाच्या हत्येचा दोषी असलेला जन्मठेपेचा कैदी मुदतपूर्व सुटकेसाठी विचारात घेण्यास पात्र नाही. पीडितेच्या स्थितीच्या आधारावर भेदभाव दूर करण्याचा प्रयत्न केला गेला, ”सरकारने सांगितले.
हे देखील सादर करते – “बिहार तुरुंग नियमावलीतील दुरुस्ती राज्याच्या कार्यकारी अधिकाराच्या विशेष डोमेनमध्ये केलेल्या कायद्याशी संबंधित आहे ज्याला सध्याच्या कार्यवाहीमध्ये आव्हान दिले जाऊ शकत नाही”. या व्यतिरिक्त ते असे सांगते की सर्व अधिनियम आणि अधीनस्थ कायदे घटनात्मकतेच्या गृहीतकेसह येतात आणि ते ज्या व्यक्तीला आव्हान देतात त्यांच्यासाठी अल्ट्रा वायर्स उघड करणे आवश्यक आहे. तथापि, प्रतिज्ञापत्रानुसार, याचिकाकर्ते हे दाखवण्यात अयशस्वी ठरले आहेत की ही दुरुस्ती घटनात्मक योजनेच्या विरुद्ध कशी आहे.
शेवटी, प्रतिज्ञापत्र सादर करते की माफी धोरण एक व्यापक आणि कठोर प्रक्रियेसाठी प्रदान करते ज्यामध्ये मुदतपूर्व सुटकेसाठी प्रकरणाचा विचार करण्यासाठी पुरेशा चेक आणि शिल्लक असतात. यात दोषीचे वर्तन, त्यांचे वर्तन, वर्तणुकीची पद्धत, गुन्ह्याचे स्वरूप, पार्श्वभूमी आणि शारीरिक आणि मानसिक आरोग्य लक्षात घेतले जाते. मोहनच्या माफीसाठीच्या प्रकरणाचा विचार करताना हेच मानक पाळले गेले आहे याची खात्री देते. कारावासात त्यांनी तीन पुस्तके लिहिली आहेत आणि तुरुंगात नेमून दिलेल्या कामातही सहभाग घेतला आहे.
अधिवक्ता-ऑन-रेकॉर्ड मनीष कुमार यांच्यामार्फत राज्य सरकारचे प्रति शपथपत्र दाखल करण्यात आले. प्रकरण 8 ऑगस्ट 2023 रोजी सूचीबद्ध आहे.
