नवी दिल्ली: केंद्राने सोमवारी सुप्रीम कोर्टात अंमलबजावणी संचालनालयाचे प्रमुख संजय कुमार मिश्रा यांना दिलेल्या सेवेच्या तिसऱ्या विस्ताराचा बचाव केला, असे प्रतिपादन केले की ते यावर्षी फायनान्शियल अॅक्शन टास्क फोर्स (एफएटीएफ) द्वारे घेतलेल्या समवयस्क पुनरावलोकनामुळे होते आणि ते म्हणाले. या नोव्हेंबरमध्ये निवृत्त होणार आहे.
न्यायमूर्ती बीआर गवई, विक्रम नाथ आणि संजय करोल यांच्या खंडपीठाने मिश्रा यांना दिलेल्या तिसऱ्या मुदतवाढीला आणि ईडी संचालकांचा कमाल कार्यकाळ पाच वर्षांपर्यंत वाढवणाऱ्या कायद्यातील दुरुस्तीला आव्हान देणाऱ्या याचिकांवरचा निकाल राखून ठेवला.
“वितर्क ऐकले. आदेश राखून ठेवला,” खंडपीठाने सांगितले, कारण पक्षकारांना शुक्रवारपर्यंत त्यांचे लेखी सबमिशन दाखल करण्याचे निर्देश दिले आहेत.
केंद्राची बाजू मांडणारे सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता म्हणाले, “हा अधिकारी कोणत्याही राज्याचा डीजीपी नसून, संयुक्त राष्ट्रासारख्या संस्थेमध्ये देशाचे प्रतिनिधित्व करणारा अधिकारी आहे आणि तो काहीतरी अडचणीत आहे. या न्यायालयाने त्यांच्या कार्यकाळात हस्तक्षेप करू नये आणि नोव्हेंबरपासून तो तिथे नसेल.” ते म्हणाले की श्री मिश्रा यांना मुदतवाढ देण्यात आली कारण FATF पीअर रिव्ह्यू देशात होत आहे आणि काही मार्गदर्शक तत्त्वे आहेत ज्यांचे पालन करणे आवश्यक आहे. FATF ही जागतिक मनी लाँडरिंग आणि दहशतवादी वित्तपुरवठा विरोधी वॉचडॉग आहे. हे आंतरराष्ट्रीय मानके सेट करते ज्याचे उद्दिष्ट या बेकायदेशीर क्रियाकलापांना आणि त्यांच्यामुळे समाजाला होणारी हानी रोखणे आहे.
“तो मनी लाँड्रिंगशी संबंधित काही महत्त्वाच्या तपासांवर देखरेख करत आहे आणि देशाच्या हितासाठी त्याचे सातत्य आवश्यक आहे. ते अपरिहार्य नाही. हा माणूस नोव्हेंबर 2023 नंतर सुरू राहणार नाही. पीअर रिव्ह्यू यापूर्वी 2019 मध्ये होणार होता परंतु कोविड महामारीमुळे पुढे ढकलण्यात आले आणि 2023 मध्ये होत आहे.
“मनी लॉन्ड्रिंग, दहशतवादी वित्तपुरवठा इत्यादींना आळा घालण्यासाठी पावले उचलण्यासाठी देशाच्या क्रियाकलापांचे संपूर्ण मूल्यमापन 18 महिन्यांच्या कालावधीसाठी केले जाते. प्रत्येक सदस्य देशाला या प्रक्रियेतून जावे लागते आणि परस्पर मूल्यमापनाच्या चौथ्या फेरीत भारताचे मूल्यांकन केले जात आहे, ” मेहता म्हणाले.
ते म्हणाले की सध्याची परस्पर मूल्यमापन प्रक्रिया आधीच सुरू झाली आहे, तांत्रिक अनुपालन सबमिशन 5 मे 2023 रोजी केले गेले आहे, प्रभावी परिशिष्ट सबमिशन 14 जुलै 2023 रोजी नियोजित आहे, तात्पुरता ऑनसाइट कालावधी नोव्हेंबर, 2023 असेल आणि पूर्ण चर्चा होईल. जून 2024 मध्ये शेड्यूल केले जाईल.
सुमारे तीन तास चाललेल्या सुनावणीत खंडपीठाने विचारले की, एक व्यक्ती वजा केल्याने अंमलबजावणी संचालनालय कुचकामी ठरेल का?
मेहता यांनी नकारार्थी उत्तर दिले, परंतु नेतृत्व महत्त्वाचे असल्याचे सांगितले.
“असे नाही की तो डिस्पेन्सेबल नाही किंवा त्याला मुदतवाढ दिली तर दुसऱ्या व्यक्तीच्या वरच्या पदावर जाण्याची शक्यता धोक्यात आली आहे. इथे दुसरी किंवा तिसरी व्यक्ती नाही. ईडीच्या संचालकाची नियुक्ती ही अतिशय कठोर प्रक्रिया आहे. आयएएस, आयपीएस, आयआरएस किंवा इतर अधिकाऱ्यांच्या सामान्य गटातून व्यक्तीची निवड केली जाते आणि तो अतिरिक्त मुख्य सचिव पदावर असतो,” तो म्हणाला.
खंडपीठाने मेहता यांना विचारले की, या FATF गोष्टीबद्दल सरकारला केव्हा कळाले आणि 2021 मध्ये ईडी संचालकांच्या कार्यकाळावर निकाल देताना सर्वोच्च न्यायालयासमोर ही वस्तुस्थिती का आणली गेली नाही.
“रेकॉर्डवरून असे दिसून येते की त्यावेळी न्यायालयासमोर फक्त एकच गोष्ट मांडण्यात आली होती की हा अधिकारी काही महत्त्वाच्या तपासांवर देखरेख करत होता आणि त्यामुळे त्याचे सातत्य आवश्यक होते अन्यथा तपासाला फटका बसेल. FATF पॉइंट हा नंतरचा विचार नाही का?” तो म्हणाला.
मेहता म्हणाले की सरकारला 2019 मधील FATF पुनरावलोकनाची माहिती होती आणि सबमिशन दरम्यान न्यायालयाला त्याबद्दल माहिती देण्यात आली होती आणि ज्या समितीने अधिकाऱ्याला मुदतवाढ देण्याची शिफारस केली होती त्या समितीला देखील याची माहिती होती.
त्यानंतर खंडपीठाने मेहता यांना उच्चाधिकार समितीच्या बैठकीचे इतिवृत्त दाखवण्यास सांगितले. सॉलिसिटर जनरलने 2021 आणि 2022 मध्ये झालेल्या बैठकांचे रेकॉर्ड दाखवले ज्यात FATF पुनरावलोकनाशी संबंधित रेकॉर्ड होते.
मेहता म्हणाले की, केंद्रीय दक्षता आयोग (सुधारणा) विधेयक, 2021 मध्ये केलेल्या सुधारणांसह, 2021 च्या निकालाचा आधार घेतला गेला आणि सध्याची कमाल पाच वर्षांची कार्यकाल देण्याची व्यवस्था लागू करण्यात आली.
या प्रकरणातील अॅमिकस क्युरी म्हणून न्यायालयाला मदत करणारे ज्येष्ठ वकील के.व्ही.विश्वनाथन म्हणाले की, कायद्यात केलेल्या दुरुस्त्या बेकायदेशीर आहेत आणि अधिकाऱ्याला दिलेली मुदतवाढही बेकायदेशीर आहे.
ज्येष्ठ वकील गोपाल शंकरनारायणन यांनी याचिकाकर्त्यांपैकी एकाची बाजू मांडताना सांगितले की, ईडी ही एक अशी संस्था आहे जी देशातील प्रत्येक राज्यात सर्व प्रकारच्या प्रकरणांची चौकशी करत आहे आणि म्हणून ती पवित्र आणि सत्तेत असलेल्या सरकारपासून स्वतंत्र असणे आवश्यक आहे.
“ईडी संचालकांचा कार्यकाळ वाढवण्यासाठी जर मुदतवाढीचा गाजर आणि काठी धोरण म्हणून वापर केला गेला तर यामुळे संस्थेला धोका निर्माण होईल कारण ही संस्था अशा संस्थांपैकी एक आहे जी थेट केंद्र सरकारच्या महसूल संचालनालयाच्या अंतर्गत काम करते”, ते म्हणाले.
एनजीओ कॉमन कॉजसाठी उपस्थित असलेले वकील प्रशांत भूषण म्हणाले की मुदतवाढ केवळ अपवादात्मक प्रकरणांमध्ये दिली जाऊ शकते आणि नियमितपणे नाही.
“गेल्या काही वर्षांत, ईडी सीबीआयपेक्षा अधिक शक्तिशाली बनली आहे आणि ती तपासत असलेल्या 95 टक्के प्रकरणे विरोधी पक्षांच्या लोकांविरुद्ध आहेत. ईडीच्या संचालकांना मुदतवाढ दिल्यास त्याच्या स्वातंत्र्याशी तडजोड होईल,” ते म्हणाले.
3 मे रोजी सर्वोच्च न्यायालयाने “एक व्यक्ती इतकी अपरिहार्य असू शकते का?” असे निरीक्षण नोंदवले होते. न्यायालयाने मिश्रा यांना यापुढे मुदतवाढ दिली जाणार नाही, असे स्पष्ट निर्देश देऊनही त्यांना दिलेल्या सेवेच्या तिसर्या मुदतवाढीवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले होते.
