भारताने चार चित्ता शावकांच्या जन्माचे स्वागत केले आहे – प्राणी अधिकृतपणे नामशेष झाल्याचे घोषित केल्यानंतर 70 वर्षांहून अधिक काळ.
भारताच्या पर्यावरण मंत्र्यांनी ही चांगली बातमी जाहीर केली आणि याला “महत्त्वपूर्ण घटना” म्हटले.
देश अनेक दशकांपासून मोठ्या मांजरींना पुन्हा आणण्याचा प्रयत्न करत आहे आणि गेल्या वर्षी योजनेचा एक भाग म्हणून नामिबियातून आठ चित्ते आणले.
गेल्या महिन्यात दक्षिण आफ्रिकेतून आणखी 12 चित्ते भारतात आणण्यात आले होते.
कुनो नॅशनल पार्क वन्यजीव अभयारण्यात गेल्या सप्टेंबरमध्ये नामिबियाहून आलेल्या एका मादीच्या पोटी चार शावकांचा जन्म झाला.
ट्विटरवर ही बातमी जाहीर करताना पर्यावरण मंत्री भूपेंद्र यादव म्हणाले की, मला आनंद झाला आहे.
ते म्हणाले, “प्रोजेक्ट चीताच्या संपूर्ण टीमचे चित्यांना भारतात परत आणण्यासाठी केलेल्या अथक प्रयत्नांबद्दल आणि भूतकाळात झालेली पर्यावरणीय चूक सुधारण्यासाठी केलेल्या प्रयत्नांबद्दल मी त्यांचे अभिनंदन करतो.”
पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनीही या ‘आश्चर्यकारक बातमी’चे स्वागत केले.
पिल्ले पाच दिवसांपूर्वी जन्माला आली होती असे मानले जात होते, परंतु बुधवारी अधिकाऱ्यांनी ते पाहिले, असे प्रेस ट्रस्ट ऑफ इंडियाने वृत्त दिले.
पार्कच्या एका अधिकाऱ्याने वृत्तसंस्थेला सांगितले की, आई सियाया आणि शावक ठीक आणि निरोगी आहेत.
परंतु नवीन शावकांची घोषणा कुनो नॅशनल पार्कमध्ये किडनी निकामी झाल्यामुळे इतर आठ नामिबियन चित्त्यांपैकी एकाचा मृत्यू झाल्यानंतर अवघ्या दोन दिवसांनी झाली.
गेल्या वर्षी जेव्हा ते भारतात आणले गेले तेव्हा पहिल्यांदाच मोठ्या मांसाहारी प्राण्यांना एका खंडातून दुसऱ्या खंडात हलवले गेले आणि जंगलात पुन्हा आणले गेले.
70 वर्षांनंतर चित्ता भारतात परतले
चित्ता – जगातील सर्वात वेगवान जमीनी प्राणी – शिकारी, अधिवास गमावणे आणि खाण्यासाठी पुरेशी शिकार नसणे यामुळे अनेक वर्षांच्या घटत्या संख्येनंतर, 1952 मध्ये भारतात अधिकृतपणे नामशेष झाला.
जगातील 7,000 चित्त्यांपैकी बहुसंख्य चित्ते आता आफ्रिकेत – दक्षिण आफ्रिका, नामिबिया आणि बोत्सवानामध्ये आढळतात.
आशियाई चित्ता गंभीरपणे धोक्यात आला आहे आणि आता फक्त इराणमध्ये आढळतो, जेथे सुमारे 50 शिल्लक असल्याचे मानले जाते.
आंतरराष्ट्रीय युनियन फॉर द कॉन्झर्व्हेशन ऑफ नेचरने धोक्यात असलेल्या प्रजातींच्या रेड लिस्टमध्ये चित्ता जागतिक स्तरावर “असुरक्षित” म्हणून सूचीबद्ध आहे.
शिकार पकडण्यासाठी ते गवताळ प्रदेशात 70 mph (112km/h) वेगाने धावू शकते.
